AP
Una nave a energía solar se acerca a
Júpiter para tener el encuentro más cercano con el planeta más grande de
nuestro sistema solar.
La sonda Juno de la
NASA encenderá el lunes su principal
motor cohete a fin de reducir su velocidad, que actualmente es de 250.000
kph (150.000 mph), y entrar en la órbita de Júpiter. Como Juno viaja en piloto automático, el
movimiento cuidadosamente coreografiado ocurre sin la ayuda de ningún operador
en la Tierra.
La nave está
viajando a través de un ambiente radiactivo hostil y anillos de polvo y
escombros, «que crean peligros serios», dijo el principal científico
de Juno, Scott Bolton. Pero Juno debería de poder aguantar condiciones
difíciles porque está «construido como un tanque blindado», agregó.
La cámara de la
nave y otros instrumentos fueron apagados para la llegada, así que no habrá fotos del momento que llegue a su
destino. Pero la NASA divulgó una serie de imágenes tomadas la semana
pasada durante el acercamiento, en las que se ve a Júpiter con una destello
amarillo a lo lejos, y sus cuatro lunas interiores dándole la vuelta.
Los científicos
también han prometido fotos de cerca del planeta cuando Juno eche un vistazo a
la parte superior de los halos durante la misión de 20 meses, que tiene un costo de 1.100 millones de dólares.
Júpiter, el quinto
planeta contando a partir del Sol y el más pesado del sistema solar, es lo que
se conoce como gigante gaseoso, una
esfera de hidrógeno y helio, a diferencia de planetas rocosos como la
Tierra y Marte.
Con sus coloridas
franjas, Júpiter es un mundo extremo que probablemente se formó poco después
que el Sol. Descubrir su historia podría
arrojar información sobre cómo se formó la Tierra y el resto de los
planetas de nuestro sistema solar.
