Cientos de combatientes ucranianos más que resistieron dentro de la planta siderúrgica de Mariupol bombardeada se rindieron, elevando el total a más de mil 700, dijo Rusia el jueves, en medio de temores internacionales sobre el destino de los prisioneros en manos de Moscú.
La Cruz Roja trabajó para registrar a los soldados como prisioneros de guerra en un paso hacia asegurar su trato humano bajo las Convenciones de Ginebra.
Mientras tanto, en el primer juicio por crímenes de guerra celebrado en Ucrania, un soldado ruso capturado testificó que disparó en la cabeza a un civil ucraniano desarmado por orden de un oficial y le pidió perdón a la viuda de la víctima. El soldado se declaró culpable la semana anterior, pero los fiscales presentaron las pruebas en su contra de conformidad con la ley ucraniana.
Tropas ucranianas
En Mariupol, el asedio de casi tres meses que ha convertido a la ciudad portuaria estratégica en un símbolo de los horrores de la guerra llegó cada vez más cerca de su fin cuando los combatientes del último bastión de la resistencia continuaron abandonando la planta siderúrgica de Azovstal siguiendo órdenes superiores de salvar sus vidas.
El ejército ruso dijo que un total de mil 730 soldados ucranianos en la acería se han rendido desde el lunes. Al menos algunos fueron llevados por los rusos a una antigua colonia penal en territorio controlado por separatistas respaldados por Moscú. Un funcionario separatista dijo que otros fueron hospitalizados.
No estaba claro cuántos combatientes quedaron en el laberinto de túneles y búnkeres de la planta. Rusia en las últimas semanas había estimado que había estado luchando contra unos 2 mil soldados en la acería.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que ha registrado cientos de prisioneros de guerra de la planta en virtud de un acuerdo entre Rusia y Ucrania. No dijo si había visitado a los prisioneros.
Crímenes de guerra
Si bien Ucrania dijo que espera recuperar a los soldados en un intercambio de prisioneros, las autoridades rusas han amenazado con investigar a algunos por crímenes de guerra y llevarlos a juicio, calificándolos de “nazis” y criminales.
La defensa de la acería ha sido dirigida por el Regimiento Azov de Ucrania, cuyos orígenes de extrema derecha han sido aprovechados por el Kremlin como parte de su esfuerzo por presentar su invasión como una guerra contra la influencia nazi en Ucrania.
Esas amenazas y acusaciones han generado temores de represalias rusas contra los combatientes capturados.
Amnistía Internacional había presionado para que la Cruz Roja tuviera acceso a las tropas, citando ejecuciones ilegales presuntamente llevadas a cabo por las fuerzas rusas en Ucrania y diciendo que los defensores de Azovstal “no deben correr la misma suerte”.
El vaciado de la planta permitiría a Rusia reclamar el control total de Mariúpol, una victoria buscada desde hace mucho tiempo pero que tiene una gran importancia simbólica en este momento dado que la ciudad ya está efectivamente bajo el control de Moscú y los analistas militares dicen que la mayoría de las fuerzas rusas que estaban atados por la prolongada lucha ya se han ido.
Moscú sufre una serie de reveses
Aún así, sería una clara victoria en una guerra que ha visto a Moscú sufrir una serie de reveses frente a la resistencia ucraniana inesperadamente dura. Las tropas de Kiev, reforzadas por armas occidentales, frustraron el objetivo inicial de Rusia de asaltar la capital y han atado a las fuerzas de Moscú en Donbás, la región industrial del este que el presidente Vladimir Putin ahora tiene la mira puesta en capturar.
El sorprendente éxito de las tropas de Ucrania frente a una fuerza armada mejor y más grande ha impulsado la confianza de Kiev, y un alto funcionario reflexionó ese jueves.
Mykhailo Podolyak, asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy que participó en varias rondas de conversaciones con Rusia, dijo en un tuit dirigido a Moscú: “No nos ofrezcan un alto el fuego, esto es imposible sin la retirada total de las tropas rusas”.
“Hasta que Rusia esté lista para liberar completamente los territorios ocupados, nuestro equipo negociador son armas, sanciones y dinero”, escribió.
Putin también ha perdido terreno en el frente diplomático. Suecia y Finlandia solicitaron esta semana unirse a la OTAN y obtener su protección contra Rusia, aunque Turquía, miembro de la OTAN, ha puesto en peligro el proceso.
Turquía ha acusado a los dos países nórdicos de albergar o apoyar a militantes kurdos y otros que considera una amenaza para su seguridad. Cada uno de los 30 países de la OTAN tiene un veto efectivo sobre los nuevos miembros.
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