El arresto del periodista y fundador del medio digital NewsClick junto a otro empleado de la compañía, que permanecerán siete días bajo custodia por un caso de financiación ilegal vinculada con China, según indicó la Policía de la India este miércoles, ha desatado fuertes críticas.
"Dos personas fueron arrestadas ayer, y este es el procedimiento normal que sigue a las detenciones", dijo a Efe una fuente de la oficina de prensa de la Policía de Nueva Delhi.
Al fundador de Newsclick, Prabir Purkayastha, y al jefe de recursos humanos del medio, Amit Chakravarty, los detuvieron después que la célula especial de la policía capitalina registrase simultáneamente un centenar de ubicaciones, incluyendo casas de periodistas y empleados, requisando teléfonos y ordenadores.
El periodista Abhisar Sharma explicó hoy en X, antes Twitter, que la Policía le preguntó repetidamente si había informado sobre las acampadas que entre 2021 y 2022 congregaron a miles de campesinos en torno a Nueva Delhi para mostrar su rechazo a una reforma agraria, o acerca de las multitudinarias manifestaciones en 2019 contra una ley de ciudadanía juzgada discriminatoria contra los musulmanes.
Newsclick ha estado en el radar de las autoridades indias al menos desde 2021, cuando el Directorio de Ejecución (ED, en inglés), una agencia de seguridad india especializada en delitos económicos, y el Departamento de Impuestos llevaron a cabo registros en sus oficinas.
Arresto de periodistas indios
Las agencias de investigación indias acusaron entonces al medio digital de financiación irregular con fondos procedentes del extranjero y blanqueo de dinero.
La acción policial de ayer, sin embargo, se produjo después de que un informe del periódico "The New York Times" incluyese a Newsclick entre una serie de medios involucrados en la difusión de propaganda china y financiados por un millonario estadounidense, Neville Roy Singham.
Las redadas se produjeron además bajo una estricta legislación antiterrorista, la Ley (de prevención) de Actividades Ilícitas (UAPA), un extremo denunciado por el secretario general del Partido Comunista de la India (CPI, marxista), Sitaram Yechury.
"Claramente, se trata de una instancia más sobre cómo los medios de comunicación que dicen la verdad al poder son acosados e intimidados", dijo tras recibir una visita de agentes de policía en su residencia oficial, que buscaban a un empleado de Newsclick.
Los arrestos y registros a periodistas y empleados de un medio de comunicación han generado fuertes protestas en el país asiático.
La coalición opositora liderada por el histórico Partido del Congreso (INC), y de la que el CPI-M forma parte, "condenó con fuerza el ataque contra los medios" y la libertad de expresión.
Denuncian redadas
Organizaciones como el Club de Prensa de la India o el Gremio de Editores de la India denunciaron también las redadas, y este miércoles varias organizaciones llamaron a manifestarse en defensa de la libertad de expresión en la capital del país asiático.
Amnistía Internacional se sumó también a las críticas, acusando a las autoridades indias de utilizar la UAPA "como arma para intimidar y acosar a periodistas, defensores de los derechos humanos y activistas que viola sus derechos a la libertad de expresión y asociación".
"El periodismo no es un delito. Las redadas de NewsClick y el arresto de Prabir Purkayastha y Amit Chakravarty son los últimos intentos del gobierno indio de diezmar a los medios independientes y críticos. Las autoridades deben liberar inmediatamente a Prabir Purkayastha y Amit Chakravarty y permitirles realizar su trabajo sin represalias", declaró AI este miércoles en un comunicado.
La organización internacional Reporteros Sin Fronteras denunció el pasado marzo en un informe el progresivo deterioro de la libertad de prensa en el país asiático, que cayó al puesto 161 de 180 en su último índice de libertad de prensa, once puestos peor que en 2022.
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