El Departamento del Tesoro de Estados Unidos renovó el viernes una licencia al productor de petróleo Chevron Corp para operar en Venezuela hasta fines de noviembre bajo los mismos términos restringidos otorgados a la compañía desde 2020.
Este año, Chevron ha redoblado sus esfuerzos para negociar mayores privilegios en su licencia, principalmente para recibir miles de millones de dólares de deuda pendiente mediante el comercio de cargamentos de petróleo venezolano. También ha buscado sin éxito obtener cierto control de sus empresas conjuntas con la petrolera estatal venezolana Pdvsa.
La posibilidad de que el crudo venezolano regrese a Estados Unidos, que alguna vez fue su mercado individual más grande, también lo discutieron funcionarios estadounidenses en una reunión de alto nivel en Caracas en marzo.
Sin embargo, los obstáculos para reanudar las conversaciones políticas entre el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, y el líder de la oposición, Juan Guaidó, reconocido por Washington como el líder legítimo de Venezuela, limitaron en última instancia las expectativas sobre el alcance de la licencia de Chevron en este momento.
Quieren ver avances
Los funcionarios estadounidenses quieren ver avances en las negociaciones entre Maduro y la oposición antes de decidir sobre cualquier ampliación de los términos de la licencia de Chevron, dijo una persona en Washington familiarizada con las conversaciones.
Los partidos que lideran el diálogo político, que se reiniciará en México, aún no han fijado una fecha para la primera reunión, en la que se espera discutir elecciones libres y la liberación de presos políticos, entre otros temas.
Chevron no hizo comentarios de inmediato.
Buscando un cambio
La semana pasada, Chevron recibió una autorización por separado del Tesoro para entablar conversaciones con funcionarios de Maduro y con Pdvsa hasta noviembre, una medida que los analistas consideran un paso preliminar para una posible licencia más amplia a finales de este año.
La licencia emitida el viernes solo permite a Chevron realizar «transacciones y actividades necesarias para la seguridad o la preservación de los activos en Venezuela», incluidas aquellas para garantizar la seguridad del personal y la integridad operativa, la participación en asambleas de accionistas y directorios, y pagos de facturas de terceros, impuestos locales, servicios públicos y salarios.
El documento también autoriza a las empresas de servicios petroleros Halliburton, Schlumberger, Baker Hughes y Weatherford International a mantener activos en Venezuela.
Desde 2019 hasta abril de 2020, a Chevron se le permitió comercializar petróleo venezolano con terceros, un privilegio retirado por el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, como parte de una estrategia de máxima presión para derrocar a Maduro. Las emisiones de licencias desde entonces han limitado las actividades de la petrolera en Venezuela a la preservación de sus activos.
Las firmas europeas y asiáticas, incluidas Eni, Repsol y ONGC Videsh, también están presionando a Washington para obtener autorizaciones para cobrar la deuda pendiente y los dividendos de sus empresas conjuntas venezolanas.
Con información de Reuters.
