El Eintracht alemán, verdugo del Betis anoche, será el próximo escollo del Barcelona en la Liga Europa, en la que si superar el cruce se encontrará con el ganador de la eliminatoria entre el West Ham inglés y el Lyon francés como paso previo a la final de Sevilla, en la que los azulgrana serían locales.
Después de quedarse como único representante de la Liga española, tras la eliminación del Betis y el Sevilla, ambos en la prórroga, el sorteo de la UEFA fue generoso con el equipo de Xavi Hernández, que además afrontará en su estadio los partidos de vuelta tanto en los cuartos de final como en las semifinales.
Relegado a la Liga Europa como tercero de su grupo en la Liga de Campeones y tras un primer enfrentamiento con el Nápoles, el Barça se deshizo anoche del Galatasaray en Estambul, donde Pedri y Aubameyang remontaron un partido que se le puso en contra a los cinco minutos, para seguir adelante como gran candidato al título.
Para hacerse con él, tendrá que superar ahora al Eintracht, que anoche necesitó llegar a la prórroga para dejar fuera al Betis, eliminado con un autogol en el último minuto de esta.
Clasificados para cuartos como primeros de su grupo e invictos en esta competición, los alemanes del Eintracht están en mitad de la tabla de su liga, después de haber enlazado su segunda victoria seguida el pasado fin de semana ante el Bochum (2-1), gracias en buena parte a la solvencia de su portero Kevin Trapp.
El otro enfrentamiento de cuartos por el mismo lado del cuadro del Barcelona lo jugarán los ingleses del West Ham y los franceses del Olympique Lyon, que eliminaron al Sevilla y al Oporto, respectivamente.
El equipo de David Moyes tuvo que llegar a la prórroga para frenar la andadura del Sevilla en su competición fetiche, de la forma más dolorosa este año en la que el club será el anfitrión de la final. Lo hizo con un gol del ucraniano Andriy Yarmolenko al (min111) en homenaje a su país y para que su club vuelva a esta fase después de 40 años.
El Lyon ganó por la mínima en Do Dragao y el empate de anoche en su casa (1-1) le dio el pasaporte a cuartos.
En el sorteo de hoy, de nuevo con la colaboración el exguardameta del Sevilla Andrés Paolop, el Barça eludió un posible encuentro en semifinales con el Leipzig, el otro equipo alemán que sigue en liza, y el Atalanta italiano, rivales a priori más peligrosos que se medirán en un duelo de «Champions».
Eliminado de la Liga de Campeones, el Leipzig superó en el play-off a la Real Sociedad y se benefició de la exclusión de la competición del Spartak Moscú decidida por la UEFA para acceder a esta fase, a la que el Atalanta llega después de deshacerse anoche del Bayer Leverkusen.
El ganador del Leipzig-Atalanta se medirá en semifinales como local al vencedor del choque entre el Braga portugués y el Rangers escocés.
Los lusos, que fueron subcampeones en la Liga Europa 2010-2011, necesitaron los penaltis contra el Sheriff moldavo para meterse en octavos, fase que solventaron con una victoria en su casa (2-0) y un empate anoche en Mónaco (1-1).
El Rangers, tras dar la campanada al eliminar al Dortmund alemán en la ronda anterior, tenía encarrilada la eliminatoria frente al Estrella Roja de Belgrado. Había ganado (3-0) en la ida y pese a perder anoche (2-1) sigue adelante en una competición de la que hace un año se despidió en octavos de final.
