España recibe el sábado a Costa Rica en un amistoso de preparación para el Mundial de Rusia-2018, para el que ambas están clasificadas, en lo que será un duro duelo para la ‘Roja’ ante unos correosos ‘ticos’.
Los hombres del seleccionador español Julen Lopetegui tendrán que esforzarse en el estadio malagueño de La Rosaleda ante una selección centroamericana contra la que España sufrió en sus dos anteriores encuentros, también amistosos.
En 2011 en San José, Costa Rica hizo sudar a una España, flamante campeona del mundo el año anterior, que sólo pudo rescatar un empate 2-2, tras haber ido perdiendo 2-0.
Cuatro años más tarde, los ticos volvieron a adelantarse en un partido en la localidad española de León, antes de que la ‘Roja’ lograra remontar para imponerse 2-1.
Costa Rica «nos va a exigir muchísimo, va a ser un partido exigente, que nos va a obligar a lo que queremos: ser un equipo, jugar bien al fútbol», dijo este viernes el seleccionador español, Julen Lopetegui en la rueda de prensa previa al partido del sábado.
El técnico de la ‘Roja’ afirmó que «Costa Rica es un muy buen equipo, asentado e la parte noble del fútbol mundial de hace ya cuatro años, prácticamente mantiene ese bloque (que sorprendió en el Mundial de Brasil-2014) y ese sentimiento de equipo».
«Partido especial»
Costa Rica quedó primera de grupo con Irlanda, Inglaterra e Uruguay en Brasil-2014, recordó Lopetegui, antes de enfrentarse el martes a Rusia en otro amistoso en San Petersburgo.
El seleccionador español, invicto en sus 14 encuentros con la ‘Roja’, podría aprovechar estos encuentros para hacer pruebas, tras llamar a algunos jugadores nuevos, aunque manteniendo su núcleo duro.
El delantero del Chelsea Álvaro Morata apunta como hombre en punta frente a los ‘ticos’, mientras en la medular estará el jugador del Real Madrid Francisco Alarcón ‘Isco’, formado en el Málaga, que vuelve a su casa.
«Mañana va a ser un partido muy especial, jugamos en mi casa, en mi ciudad, va a ser un partido muy bonito, difícil, pero especial», dijo este viernes ‘Isco’ en rueda de prensa.
Enfrente estará una Costa Rica, clasificada para el Mundial de Rusia como segunda de las eliminatorias de la Concacaf, dispuesta a demostrar su potencial.
Costa Rica preparada
«España tiene un juego diferente, pero estamos preparados para cualquier situación», afirmó este viernes el seleccionador Óscar Ramírez.
Costa Rica afronta este encuentro con bajas sensibles empezando por su lesionado portero titular Keylor Navas, cuyo lugar ocupará Patrick Pemberton.
A la ausencia de Navas, se unen las del centrocampista y capitán Bryan Ruiz, motor del equipo costarricense, y el delantero del Betis Joel Campbell.
Ulises Segura se perfila como la principal opción para ocupar el lugar de Ruiz, aunque hombres como Johan Venegas, Rodney Wallace o Daniel Colindres, también tienen sus posibilidades.
Ramírez no dudó en afirmar que el encuentro puede servir para «ver algunos muchachos», de manera que al acercarse al Mundial se pueda hacer una mejor evaluación a la hora de escoger a los seleccionados en previsión de posibles lesiones.
«Más allá del resultado en este fogueo, queremos ver el comportamiento de la Selección sin sus referentes», había afirmado Luis Marín, segundo de Ramírez.
Tras enfrentarse a España, los costarricenses viajarán a Budapest para enfrentarse a Hungría en otro amistoso el próximo martes.
