El portal Observatorio de la Tierra de la NASA denunció el alarmante estado de contaminación en que se encuentra el lago de Maracaibo, debido a los derrames de hidrocarburos y la proliferación de algas.
Señala la web de El Nacional que, en un reportaje titulado “Aguas Turbulentas”, se resalta que “alguna vez fue una fuente de gran abundancia, particularmente de combustibles fósiles y pescado, para la gente de Venezuela. Ahora, el lago de Maracaibo es mayormente abundante en contaminación porfugas de petróleo y exceso de nutrientes”.
Este se basó en fotografías satelitales tomadas en septiembre, las cuales muestran el gran avance de la contaminación del lago, que posee una extensión de 13 mil kilómetros cuadrados, que lo convierten en uno de los más grandes de América del Sur y uno de los más antiguos del mundo.
“Aunque se llenó de agua dulce hace miles de años, el lago de Maracaibo es ahora un lago estuarino (donde se mezclan el agua dulce con la salada). Está conectado con el Golfo de Venezuela y el Mar Caribe por un estrecho. Ese estrecho se expandió significativamente en la década de 1930-50 mediante el dragado para el tráfico de barcos. Ahora el extremo norte del lago es salobre, mientras que el extremo sur es mayormente fresco debido a los abundantes caudales de los ríos cercanos”, explica el reportaje.
Remolinos en el lago de Maracaibo
El Observatorio de la Tierra destaca que en imágenes satelitales puede notarse que el lago de Maracaibo se arremolina con tonos de verde, ocre y gris que trazan el flujo de corrientes y remolinos. “Las fuentes de esos colores fueron las algas, las salidas de sedimentos de los ríos y las fugas de petróleo crudo”, indica.
El reportaje recuerda que debajo del lago se halla una de las reservas de petróleo y gas más grandes del mundo.
“Se han perforado miles de pozos en el lago desde la Primera Guerra Mundial, primero por compañías extranjeras y luego por la compañía petrolera estatal de Venezuela (Pdvsa). Aproximadamente dos tercios del petróleo producido por el país proviene de esta región”, menciona.
Prosigue: “Pero el combustible que una vez hizo prosperar a Maracaibo, ahora está poniendo en peligro la vida silvestre, la calidad del agua y la salud humana”. Al respecto, señala que de acuerdo con noticias e informes científicos, la infraestructura de extracción y distribución de petróleo de la región está en muy mal estado.
“Los derrames de petróleo son múltiples y continuos, y se pueden detectar fácilmente las fuentes”. Así lo señaló Eduardo Klein-Salas, científico de teledetección de la Universidad Simón Bolívar.
“El petróleo se está derramando de muchos oleoductos sumergidos y envejecidos que no se mantienen, en su mayoría ni siquiera están mapeados”, dijo Frank Muller-Karger, un científico marino de la Universidad del Sur de Florida que ha estudiado el lago con datos MODIS.
Lemna en el lago de Maracaibo
El reportaje recuerda que a principios de la década de 2000, el lago de Maracaibo se llenó de flores de Lemna obscura, más comúnmente llamada lenteja de agua.
Aunque esta no es tóxica, puede obstruir las tomas de agua, además de los motores de los barcos. Aunado a ello, puede desplazar o asfixiar a otras especies marinas.
Lee la nota completa en El Nacional.
