El venezolano Antonio Díaz, excampeón mundial de katas y, según acredita el libro Guinness, el karateca con más medallas de la historia, es hoy el protagonista de la página en internet del Comité Olímpico Internacional (COI), que cada día cuenta cómo viven su confinamiento los deportistas que preparan los Juegos de Tokio.
Díaz comparte ese protagonismo con su pequeño Antonio Júnior, de nueve meses, a quien a veces usa «como peso de resistencia» en sus prácticas. «Es muy motivador, porque sonríe cada vez que hago mis ejercicios», dijo el ganador de ocho medallas mundiales y 22 panamericanas, entre otros premios.
Díaz, de 39 años, confirmó matemáticamente su plaza en Tokio solo unos días antes de que se suspendieran las competiciones internacionales, con su medalla de plata en la Liga Mundial de Dubai.
«Tokio iba a ser mi última competición. Iba a retirarme después. Me quedaban los Campeonatos Panamericanos en mayo, quizás un torneo de la Liga Mundial y los Juegos. Ahora, cuando se reabra el calendario, tendré que hacer algunos torneos más, incluso un campeonato mundial más. Pero lo veo como algo emocionante, un nuevo desafío», dijo el venezolano a la web del COI.
Su edad y el tiempo que falta hasta los Juegos, aplazados a julio de 2021, le darán «más tiempo para concentrarme en las cosas en las que realmente quiero trabajar», añadió.
«Siempre necesitas practicar la técnica, pero mi estado físico es algo en lo que realmente tengo que trabajar, especialmente para mantener la forma y seguir un año más», admitió Díaz, que regresó a Venezuela a principios de marzo donde encontró la incertidumbre sobre un futuro «difícil de manejar».
«Tengo un pequeño dojo en la casa de mis padres, así que hice algunas sesiones allí la primera semana, pero preferí entrar en el autoaislamiento porque mi padre está en riesgo. Así que traje algunas esteras a mi apartamento y las puse en la sala», dijo Díaz desde Caracas. El sofá y las sillas de la cocina son los aparatos de su ‘gimnasio’. El cuidado de su hijo y un paseo diario con su perro completan sus actividades de cada jornada.
«Es interesante. Ahora no hay tanta presión de tener los Juegos este año, estoy tratando de disfrutarlo, de asegurarme de que me divierta», apuntó.
«Por supuesto, el karate te enseña a ser paciente», recordó. «Trabajamos mucho con la concentración. El entrenamiento para el kata es repetir, repetir, repetir, y hay que tener mucha paciencia para mejorar algo de una forma muy pequeña.»
«Mucha gente me escribía un poco preocupada, diciendo: ‘Ah, ahora tienes que esperar un año más (para retirarte)’, pero yo llevo más de 20 años esperando que el karate esté en los Juegos. Así que un año más no es un problema para mí», afirmó.
