La Noche Buena de Año Nuevo venezolano y la mesa navideña

Aunque en el paso de país rural a país urbano nuestras tradiciones han cambiado profundamente, la costumbre de celebrar la Nochebuena y el Año Nuevo se mantiene con la misma fuerza

El 31 de diciembre es la fecha final, se reúnen las familias, amigos, vecinos y conocidos, se acaba un año, sí, un año que siempre deseamos que «el próximo sea mejor», es una costumbre decir así, pero al final ha sido un año vivido, lleno de metas y sueños logrados, en fin, un año que queda para recordar, un año que se va.

El último día del año, es perfecto para realizar los rituales (de Fin de Año) y en Venezuela es costumbre que, al sonar las 12 campanadas cada miembro de la familia tenga en sus manos las 12 uvas del tiempo, las maletas preparadas para salir corriendo y otras tradiciones para decirle «Adiós» al Año Viejo y dar la bienvenida al nuevo.

Las tradiciones rituales de Fin de Año, son: preparar la mesa para la cena con diferentes alimentos para comer; colocar lentejas; sacar las maletas (para viajar); limpiar la casa en profundidad con hiervas aromáticas como el eucalipto, incienso, entre otros. Usar ropa interior unicolor o combinada; amarilla (para recibir el Año Nuevo, atraer suerte y prosperidad) y/o roja (para atraer a una nueva pareja), u otro color de acuerdo al gusto y conveniencia; dinero en los bolsillos entre otras tradiciones.

De acuerdo con los registros asociados a La Navidad en Venezuela y su música, están declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-05-2005 y redefinidos en categorías y subcategorías patrimoniales mediante el Sistema RPC-Venezuela, según Providencia Administrativa N° 025/13 del 02-08-2013, publicada en la Gaceta Oficial N° 40.230 del 16-08-2013.

Conforme al Atlas de tradiciones venezolanas de la Fundación Bigott, se puede afirmar que la mesa navideña expresa la mayor unidad y la mejor expresión de la cocina nacional venezolana, por varias razones.

En primer lugar, porque la cena navideña y de fin de año son el gran momento de una reunión familiar. No existe ninguna otra época del año en la que prácticamente todos los venezolanos, de todas las regiones y clases sociales, se reúnan los mismos días -el 24 y el 31 de diciembre- y, más o menos a la misma hora -entre las diez y las doce de la noche- a cenar los mismos platos -la hallaca, el pernil, la ensalada de gallina, el pan de jamón y el dulce de lechosa o la torta negra- en un orden más o menos similar.

En segundo lugar, porque siendo el nuestro, un país mestizo tan marcado culturalmente por sucesivas migraciones que han cambiado nuestros gustos, y por la influencia avasallante de los Estados Unidos en nuestros hábitos, los platos que conforman la mesa navideña, y muy especialmente la hallaca y el pan de jamón, se han convertido en un rasgo que preserva nuestra identidad culinaria, que nos enorgullece y cohesiona. La mesa navideña define como ninguna otra un sentimiento nacional.

En tercer lugar, y por último, porque los preparados de la mesa navideña, expresan lúcidamente dos rasgos básicos de nuestra cocina nacional, la mezcla de tradiciones y productos de origen americano, europeo y africano, y la presencia dominante del maíz como soporte y sustento de ese mestizaje o aporte a la cultura. Si la hallaca/hayaca es el corazón culinario de la Navidad, el maíz -ese producto tan importante para nuestros antecesores, los primeros pueblos habitantes de América- es el cuerpo y el alma de la hallaca/hayaca.

Aunque en el paso de país rural a país urbano nuestras tradiciones han cambiado profundamente, la costumbre de celebrar la Nochebuena y el Año Nuevo se mantiene con la misma fuerza, de modo muy especial en el núcleo familiar.

A la prolífica creación musical, que marca este tiempo entre nosotros -gaitas, fulías, parrandas, villancicos y aguinaldos-, y a las diversas fiestas populares que se celebran a lo largo y ancho de la nación -Las Paraduras del Niño, Las Romerías de los Pastores, Los Locos y Locainas entre otras expresiones culturales-, se agrega como rito festivo la rica y extraordinaria comida pascual.

Otras celebraciones del 31 de diciembre: El Año Viejo (Muñeco y Testamento), Lugar: estado Táchira; Zumba y La Punta, Edo. Mérida. La Despedida del Año Viejo: Se celebra en todo el país, en especial Elorza, Edo. Apure; Chuao, Edo. Aragua. El Testamento y quema del Año Viejo. Lugar: Chuao, Edo. Aragua; Elorza, Edo. Apure; San Cristóbal, Edo. Táchira. Motivos: Despedir el año que se termina y darle la bienvenida al Año Nuevo.

¡Preservemos y salvaguardemos la Noche Buena de Año Nuevo Patrimonio Cultural de Venezuela!
¡Feliz Año Nuevo Venezuela!

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Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivas del autor y no reflejan necesariamente la posición de El Carabobeño sobre el tema en cuestión.

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La Noche Buena de Año Nuevo venezolano y la mesa navideña

Gabriel Gómez

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