Gregoria Díaz/Crónica Uno
Se estima que dentro del parque nacional Henri Pittier, que cuenta con una superficie de 107.800 hectáreas entre la zona norte costera–montañosa del estado Aragua y la zona montañosa del estado Carabobo, existen 97 especies vegetales en un espacio conformado por bosques, selvas, herbazales, sabanas xerófilas, entre otras características.
Pero esa inmensa biodiversidad vegetal está amenazada constantemente y desde hace varios años. De hecho, sus árboles forman parte de las 614 especies arbóreas de Venezuela, amenazadas de extinción, de un total de 4812 especies reportadas en el informe “Estado de los árboles del mundo”, elaborado por Botanic Gardens Conservation International y el Global Tree Assessment para evaluar el estado de conservación de casi 60.000 especies alrededor del planeta.
“Venezuela ocupa el quinto puesto en el ranking mundial por el número de especies que alberga en su territorio, detrás de Brasil (8847 especies), Colombia (5868 especies), Indonesia (5716 especies) y Malasia (5422 especies)”, refiere el informe.
El estudio también señala cinco amenazas que atentan contra las especies arbóreas de Venezuela, entre ellas el fuego, con un 13 % de impacto.
Y ha sido precisamente el fuego el que en este último año ha arrasado con 10.000 hectáreas del parque nacional Henri Pittier.
La asociación ambientalista Sembramos Todos estima, sin embargo, que las hectáreas afectadas en el parque alcanzan las 30.000 a lo largo de dos décadas de incendios forestales, invasiones y construcciones ilegales.
«En la última década, la deforestación del parque ha empeorado, pero sin duda, han sido los cinco años recientes en los que mayor daño se ha perpetrado contra el parque”, explica Enrique García, ambientalista.
La pérdida de vegetación dentro del parque trae consigo graves e irreparables consecuencias para su ecosistema, para la región y para sus habitantes.
Los árboles, como se sabe, proveen oxígeno, descontaminan el aire, disminuyen las altas temperaturas y sirven de hogar y refugio a una inmensa diversidad de animales que también contribuyen con el equilibrio ecológico.
De acuerdo a los reportes de Sembramos Todos, son tres los municipios que colindan con el parque, en los se registra la mayor cantidad de incendios forestales provocados: Costa de Oro, Mario Briceño Iragorry y Girardot.
«En Ocumare y también en Choroní se han incrementado los conucos dentro del parque y el conuquero utiliza el fuego para limpiar el terreno y quemar maleza y árboles. Ese fuego se expande al igual que esa porción de conuco que ya no tiene masa vegetal”, refiere García.
Al árbol debemos solícito amor
Dentro del parque nacional Henri Pittier existen al menos 150 tipos de árboles que ni siquiera han sido catalogados y que, se cree, han desaparecido entre las llamas. También forman parte del ecosistema especies endémicas igualmente afectadas por los incendios como el mijao, camoruco, alcornoque, árbol del Diablo, indio Desnudo, este último muy utilizado para prácticas esotéricas.
“Hay que recordar que sobre estos árboles también crecen otras especies vegetales como bromelias, bejucos, plantas trepadoras, por ejemplo, y por supuesto, hacen vida cientos de especies de insectos tan importantes para el balance del ecosistema”, explica Enrique García.
Los incendios forestales dentro del parque han dejado graves secuelas, como suelos porosos, permeables, frágiles a las lluvias y en los que las raíces de los árboles ya no están fijas. En consecuencia, se originan deslaves, como el registrado el 17 de octubre de 2022 en la zona de Palmarito y El Castaño.
Urge entonces la reforestación del parque nacional Henri Pittier, el más antiguo de Venezuela. Y para ello, se requieren largos años.
«Para reforestar el total de las hectáreas afectadas, hacen falta más de 12 millones de árboles”, dice Enrique García.
Alejandro Giraurd, ingeniero agrónomo, aprovecha la conmemoración por el Día del Árbol, para hacer una reflexión y un llamado de atención.
“En medio de esta pandemia en la que se ha convertido la tala y deforestación en nuestra ciudad y en nuestro parque todas aquellas iniciativas públicas o privadas para rescatar nuestro patrimonio vegetal van a fracasar si no están acompañadas de la educación y sensibilización ciudadana para cuidar y proteger nuestros árboles”, dice Giraurd.
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