El entrenador de béisbol Adolfo Álvarez viajaba con un grupo de niños y sus padres a un partido hacia Maracaibo, estado Zulia, cuando el motor del autobús se incendió repentinamente.
Una fuga de combustible causó las llamas, según los bomberos, quienes dicen que esto se ha vuelto cada vez más común en Venezuela debido al aumento en el costo del mantenimiento de automóviles, camiones y autobuses luego de años de crisis económica.
En lo que va de 2022, unos 595 vehículos se han incendiado, dicen los bomberos. Hubo 590 casos de este tipo en todo 2021, según la asociación de mecánicos del país.
No ha habido muertos por estos incendios, según el exvicepresidente de Protección Civil del estado Carabobo, Jacobo Vidarte. Pero muchos de los incidentes han provocado lesiones.
“Recibí un golpe en el brazo, pero estoy bien. Los niños afortunadamente no tuvieron lesiones, nos llevaron al hospital, pero estamos bien y en casa”, dijo el entrenador Álvarez.
Retrasos en el mantenimiento y manipulación del combustible
Los expertos dicen que los incendios ocurren porque la gente está retrasando el mantenimiento de los automóviles, usando piezas inadecuadas y manipulando el combustible o los sistemas de inyección de combustible debido a la escasez de gasolina.
“Hay muchos vehículos con fallas de mantenimiento”, dijo Luis Mantilla, jefe del cuerpo de bomberos del municipio de Santa Rita, quien participó en el operativo de rescate en una carretera a Maracaibo.
“Cuando empiezan a moverse, generan este tipo de accidentes”, dijo, estimando que se habían triplicado aproximadamente en el cuarto trimestre.
A pesar de las ligeras mejoras en la economía venezolana desde la relajación de los controles de divisas en 2019 y la adopción más amplia del dólar estadounidense, el país todavía se caracteriza por una desigualdad de ingresos extrema, lo que limita el acceso a ciertos bienes y servicios como la reparación de los vehículos.
Parque automotor envejecido
Debido a la baja producción, el parque vehicular venezolano ha envejecido y la mayoría de los autos en circulación han superado su vida útil recomendada, dijo Gino Fileri, presidente del gremio de mecánicos.
“La situación económica del país está llevando a la gente a buscar en Google cómo quitar los inyectores (de combustible), armarlos, pero no tienen el conocimiento, ni la experiencia, ni están preparados, ni capacitados para hacerlo”, agregó Fileri.
Mientras tanto, la producción de vehículos en el país es mínima luego de que compañías como General Motors o Ford Motor abandonaran o redujeran drásticamente sus operaciones en los últimos años. Los autos importados siguen estando fuera del alcance de la mayoría de los venezolanos.
El Ministerio de Comunicaciones no respondió a una solicitud de comentarios.
Costosísimas reparaciones
Los bomberos y los voceros sindicales dijeron que los venezolanos que necesitan reparaciones de emergencia dependen cada vez más de mecánicos sin experiencia en la acera, que han aparecido en varias ciudades ofreciendo instalaciones de piezas improvisadas.
Al no poder pagar las piezas originales de los automóviles, la gente también tiende a comprar piezas inadecuadas que se venden en las ferreterías, agregaron.
Reparar un auto con daño parcial en el motor puede costar hasta 2 mil 500 dólares, dijo Vidarte.
Eso equivale a un golpe demoledor en un país donde el salario mínimo es de alrededor de 30 dólares por mes.
“Lamentablemente estamos viviendo una economía en la que la gente busca lo más barato”, dijo Angelo Sangregorio, vicepresidente de la cámara de talleres mecánicos. “Y lo más barato no es bueno”.
Con información de Reuters.
