En una curiosa coincidencia, los primeros vuelos regulares desde Estados Unidos a La Habana despegarán este lunes, justo tres días después del fallecimiento el viernes del líder cubano Fidel Castro.
El 31 de agosto, JetBlue inauguró con saludos de «cañón de agua» el primer vuelo comercial de Estados Unidos a Cuba desde 1961. Partió desde Fort Lauderdale, al norte de Miami en Florida, y llegó a Santa Clara, en el centro de la isla.
Desde entonces, varias aerolíneas han estado viajando a ciudades del interior de Cuba, pero la capital aún estaba vedada.
Inaugurará este tramo American Airlines (AA), cuando parta del aeropuerto internacional de Miami rumbo a La Habana a las 07H30 locales (12H30 GMT).
Con este vuelo, «nos convertimos en la primera aerolínea estadounidense que ofrece un servicio regular a la capital cubana en más de 50 años», dijo a la AFP Martha Pantín, portavoz de AA.
Luego, a partir del miércoles, la aerolínea tendrá cuatro vuelos diarios desde Miami hasta La Habana y otro desde Charlotte, en Carolina del Norte.
Hasta ahora, AA servía a Camagüey, Cienfuegos, Holguín, Santa Clara y Varadero. Sumando La Habana, ahora operará 13 vuelos diarios entre Cuba y Estados Unidos.
Una hora y media después, a las 08H58 locales (13H58 GMT), JetBlue volará el primer vuelo de Nueva York a La Habana y, a partir de entonces, hará este tramo diariamente.
El martes arrancarán los vuelos diarios de JetBlue desde Orlando, en Florida, y desde el 30 de noviembre partirán dos vuelos diarios -excepto los sábados- desde Fort Lauderdale, también en Florida, a La Habana.
«Nuestro histórico primer vuelo (del 31 de agosto) dio inicio a una nueva era en el transporte en Cuba, y una vez más JetBlue hará historia», dijo Robin Hayes, presidente de la empresa, en un comunicado.
Para fin de año se habrá incrementado la regularidad de los vuelos hasta llegar a 110 diarios, 20 de ellos a La Habana.
La inauguración de los vuelos a La Habana ocurre en momentos muy sensibles tanto en la isla como entre la comunidad cubanoamericana en el exilio, luego de la muerte el viernes de Fidel Castro a sus 90 años.
Mientras Cuba decretó nueve días de duelo y el país guarda un grave luto, los cubanos en Miami no han parado de festejar desde el viernes por la noche.
Estados Unidos y Cuba reanudaron sus nexos diplomáticos en 2015 y acordaron en febrero de este año reiniciar los vuelos diarios entre ambos países.
Desde 1979, los dos países estaban enlazados por vuelos «charters», que suplieron la demanda y hasta esta semana había apenas una treintena de vuelos diarios.
El embargo de Washington aún prohíbe el turismo en Cuba, pero los estadounidenses pueden viajar dentro de otras 12 categorías. Las más utilizadas son el intercambio cultural o educativo.
