"Nos gustaría tener tiempo para considerar cómo el acuerdo con China respaldará los planes regionales existentes para garantizar que nuestras prioridades estén alineadas y sea beneficioso para todos nosotros para la prosperidad regional", apuntó el jefe de gobierno de Niue, Dalton Tagelag, en un comunicado.
El ministro chino de Exteriores, Wang Yi, se encuentra en una larga gira por el Pacífico, que este martes continúa por Tonga, y la víspera reconoció en rueda de prensa desde Fiyi que la propuesta no cuenta con el consenso de las naciones de la región.
El diplomático chino compareció ante los medios tras presidir desde Suva una reunión virtual con sus homólogos de Islas Salomón, Kiribati, Samoa, Fiyi, Tonga, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea, Islas Cook, Niue y los Estados Federados de Micronesia.
Según documentos obtenidos la semana pasada por varios medios, China buscaba suscribir un acuerdo de cinco años con naciones del Pacífico con las que mantiene relaciones diplomáticas que incluye el acceso a recursos marítimos y pesqueros, así como el posible envío de fuerzas de seguridad, entre otros asuntos.
Esta propuesta ha encendido las alarmas de otras potencias regionales como Estados Unidos y Australia, que ven el acuerdo como un riesgo a la seguridad regional.
La primera ministra y jefa de la diplomacia de Samoa, Fiamē Naomi Mata’afa, explicó que su gobierno no ha tomado una decisión sobre este ambicioso plan porque no tuvo "tiempo para analizarlo", según publicó la víspera el diario samoano Talamua.
A pesar del revés a China, Wang Yi manifestó que continuará con los contactos para "dar forma a un mayor consenso sobre la cooperación", en alusión a los mecanismos contemplados por el Foro de las Islas del Pacífico sobre asuntos de seguridad regional.
Antes de regresar a China, Wang visitará también Vanuatu, Papúa Nueva Guinea y Timor Oriental, esta última nación perteneciente al Sudeste Asiático.
Durante el viaje de 10 días, el ministro chino ya ha visitado Islas Salomón, Kiribati y Samoa -además de la citada Fiyi y hoy Tonga-, donde ha firmado una serie de acuerdos bilaterales con los respectivos gobiernos.
La gira de Wang llega tras la firma en abril de un polémico acuerdo de seguridad con el gobierno de las Islas Salomón, que ha generado temor a que China pueda establecer bases militares en esta nación, algo que Pekín y Honiara han desmentido.
Australia y Estados Unidos, que han lanzado su propias campañas para afianzar su influencia en el Pacífico, han alertado contra el crecimiento de la hegemonía de China, que también preocupa a otras naciones que mantienen su alianza con Taiwán como Palau, Tuvalu, Islas Marshall y Nauru