“Se gana más adentro que afuera”: La vida por elección dentro de Tocorón

Tocorón
Pueblo de Tocorón, en el estado Aragua, en Venezuela, el 20 de septiembre de 2023. Foto cortesía: Nicole Kolster (VOA)

Claudia desde hace tres años vivía dentro de la cárcel de Tocorón. La mujer de 27 años no es reclusa pero estaba junto a su esposo, quien fue condenado por una causa que no quiso especificar por seguridad.

La cárcel de Tocorón, descrita como una “pequeña ciudad" por las familias de los detenidos, era el principal centro de operaciones de la banda criminal Tren de Aragua, que tiene presencia en países de América Latina y que está dedicada al secuestro, la extorsión, homicidios y otros delitos.

"Tocorón se acabó", sentenció el jueves Remigio Ceballos, ministro de Relaciones Interiores de Venezuela, en una rueda de prensa donde detalló que hay cuatro agentes de seguridad detenidos.

“Yo vivía allí adentro”, dijo el miércoles Claudia entre lágrimas, mientras señalaba la puerta de este centro penitenciario, por donde entraban y salían funcionarios sin parar.

Familiares de reclusos esperan información tras un operativo de seguridad para el control de la prisión de Tocorón, en Aragua, Venezuela, el 20 de septiembre de 2023.
Familiares de reclusos esperan información tras un operativo de seguridad para el control de la prisión de Tocorón, en Aragua, Venezuela, el 20 de septiembre de 2023.

Motos, aires acondicionados, ventiladores, bicicletas, televisores y morrales cargados, eran sacados el miércoles por los efectivos, constató VOA.

"¡Mira, graben, se roban nuestras cosas!", gritaban las mujeres enfurecidas.

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Varias decenas de mujeres con historias similares estaban junto a Claudia. Todas fueron “desalojadas” cuando comenzó el operativo. Desde entonces, esperaban en la acera para saber de sus familiares, vivos o muertos.

Unas están embarazadas, otras cargaban bebés recién nacidos y muchas con perros pequeños. Un grupo de jovencitas de 15 años también estaba adentro al momento del operativo.

Familiares de reclusos a las afueras de la cárcel de Tocorón, estado Aragua, en Venezuela, el 20 de septiembre de 2023.
Familiares de reclusos a las afueras de la cárcel de Tocorón, estado Aragua, en Venezuela, el 20 de septiembre de 2023.

Patricia*, de 24, contó a VOA que vivió siete meses en Tocorón el año pasado, en 2022. Explica que, “se gana más plata (dinero) adentro que afuera”.

-¿Qué hacías para ganar dinero?

-“Vendía dulces junto a mi esposo”, responde. Su marido está detenido desde hace ocho años por cargos de homicidio.

-¿Y donde dormías todo ese tiempo?

-“Tenía un cuarto (...) de bloques”, donde también funcionaba su comercio, describe.

El gobierno de Venezuela dijo que tomó el control de una prisión que estaba a manos de una banda criminal con alcance internacional.
El gobierno de Venezuela dijo que tomó el control de una prisión que estaba a manos de una banda criminal con alcance internacional.

En Tocorón también había una especie de ranchería, donde algunos detenidos mantenían habitaciones. Y relata: “eso era como un barrio, una pequeña ciudad”.

-¿Cómo era la situación adentro?

-“Normal, es un penal normal”, sigue con pausa, sin mencionar ni remotamente el gobierno del Tren de Aragua en el lugar.

Los nombres de los familiares fueron cambiados y algunos detalles reservados u omitidos para preservar sus identidades.

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Al rato Patricia continúa: “hay zoológico, no tan grande como los de aquí afuera, pero sí hay animales”. Y hace la lista: cochinillos, aves, un tigre, pantera, gatos. “Animales que agarran en el cerro”, aseguró.

En efecto, vídeos divulgados en las últimas horas en redes sociales muestran el zoológico; con flamingos, monos, ganado, guacamayas, etc.

El ministro Ceballos dijo que la mayoría de estos animales fueron víctimas del fuego, encendido por los propios privados de libertad. Y detalló que encontraron municiones, armas largas y los culpables son funcionarios del Estado que se encuentran arrestados ya".

También hay una piscina, una cancha de béisbol, otra de basket, una discoteca, un bar y un parque para niños. Además de un sistema de túneles con salida al Lago de Valencia (estado Carabobo) y máquinas para minar criptomonedas.

Para ingresar con su hija a la cárcel, Patricia cuenta que tenía que pagar 10 dólares a funcionarios en la entrada.

“Los guardias nos quitaban dinero para pasar con nuestros hijos al penal, nos quitaban hasta 10 dólares para pasar a niños. Si ibas semanal tenías que pagar semanal”, relata.

Familiares de detenidos en cárcel de Venezuela.
Familiares de detenidos en cárcel de Venezuela.

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Pueblo de Tocorón, en el estado Aragua, en Venezuela, el 20 de septiembre de 2023. Foto cortesía: Nicole Kolster (VOA)

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