Una batalla legal por un cargamento de gasolina entregado a Estados Unidos por un propietario de un buque preocupado por violar las sanciones contra Venezuela parece haber terminado con una venta ordenada por un tribunal.
El Tribunal para el Distrito Sur de Texas aprobó una oferta de la firma comercial Kolmar Americas Inc. por 2,75 millones de dólares, según una orden presentada el jueves. A los precios actuales del mercado, la gasolina está valorada en unos 5,59 millones de dólares, según cálculos de Bloomberg.
La decisión judicial culmina una odisea de cinco meses que llevó la gasolina de Panamá a Aruba y hasta el puerto de Houston. La incautación de la carga, que se cree que estaba destinada a Venezuela, demuestra hasta qué punto se extiende la creciente red de sanciones de los EE.UU., que busca sofocar la mayoría de las transacciones de combustible que podrían beneficiar al régimen de Nicolás Maduro.
El propietario del barco, Brujo Finance Company, comenzó a sospechar que la carga terminaría en Venezuela poco después de que Sea Energy Company Inc. alquilara el buque Alkimos para transportar gasolina desde Panamá a Aruba. El propietario del buque descubrió que el fletador tenía la intención de transferir la carga a otro buque, el Beauty One, que había estado en servicio para la petrolera estatal venezolana Pdvsa el año pasado.
Riesgo de incumplimiento en torno a la gasolina
Eso podría haber puesto al propietario del barco en incumplimiento de las sanciones de Estados Unidos, según la denuncia legal. El 31 de marzo, los propietarios le dijeron al fletador a través de corredores: «Los propietarios NO participarán en ningún comercio ilegal», según la denuncia.
El propietario del buque alegó que el fletador del buque, actuando en nombre del propietario de la gasolina, ES Euroshipping AG, no proporcionó un puerto alternativo para la descarga ni garantías de que la carga no estaba destinada a Venezuela. Luego, Brujo ejerció un derecho de retención sobre la carga y ordenó al Alkimos que navegara a los Estados Unidos, según los documentos.
El Alkimos llegó a Houston en junio, según muestran los datos de seguimiento de barcos compilados por Bloomberg. El tribunal confiscó la carga para satisfacer el gravamen y la puso a la venta en una subasta pública en julio. Después de que la subasta no logró atraer ofertas, el tribunal recibió algunas ofertas privadas de empresas poco conocidas antes de que Kolmar emergiera como un comprador potencial.
No está claro si la gasolina, que se encuentra actualmente en el puerto bajo la supervisión, se venderá a nivel nacional o se exportará. Kolmar no respondió de inmediato una llamada y un correo electrónico en busca de comentarios.
Con información de Bloomberg.
