El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó el lunes su apoyo a un esfuerzo bipartidista para mejorar un sistema nacional de verificación de antecedentes para la compra de armas, en medio de llamados urgentes a una reforma a raíz del tiroteo en una escuela de Florida.
«Mientras las discusiones están en curso y se están considerando revisiones, el presidente apoya los esfuerzos para mejorar el sistema federal de verificación de antecedentes», indicó en un comunicado la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders.
Trump se ha visto sometido a una presión cada vez mayor para tomar medidas después de que el miércoles un adolescente identificado como Nikolas Cruz, exalumno de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland, Florida, abriera fuego en los pasillos del establecimiento educativo matando a 17 personas.
Cruz, de 19 años, compareció el lunes ante un tribunal de Fort Lauderdale, para una audiencia técnica en la que no habló. Fue su primera aparición pública desde que fue detenido sin derecho a fianza por cargos de asesinato premeditado.
El adolescente había obtenido la autorización para comprar su arma, un fusil semiautomático, a pesar de tener antecedentes policiales de comportamiento violento.
Estudiantes que sobrevivieron al ataque han llamado a una marcha en Washington para exigir cambios en las leyes de armas de Estados Unidos, desafiando a Trump y a la poderosa Asociación Nacional del Rifle (NRA).
Sanders dijo que Trump había hablado con los senadores Chris Murphy (demócrata) y John Cornyn (republicano), patrocinadores conjuntos de un proyecto de ley para establecer una base de datos nacional, exigiendo a los estados y las agencias federales que informen con más frecuencia sobre delitos que impedirían que un individuo compre un arma.
Se trata, no obstante, de una solución técnica limitada, que deja sin resolver el problema más amplio de las permisivas leyes de armas bajo una enmienda constitucional que protege el derecho a portarlas.
Una gran debilidad
Normalmente en lados opuestos del debate sobre armas, los republicanos y demócratas se unieron en noviembre después de que un hombre irrumpiera en una iglesia de Texas para asesinar a 26 personas, en uno de los tiroteos masivos más mortíferos de la nación.
Ese tirador, Devin Kelly, pudo comprar armas a pesar de una condena por violencia doméstica que lo llevó a ser expulsado de la Fuerza Aérea y que, por ley, debería haberle impedido comprar o poseer armas de fuego.
Pero la condena no estaba en el registro de verificación de antecedentes judiciales, lo que expone una gran debilidad en el sistema.
Después de tiroteos masivos anteriores, Trump ha hablado poco sobre las armas, centrándose en cambio en la salud mental de los tiradores. Tras el ataque del 1° de octubre en Las Vegas que dejó 58 muertos, sólo dijo que se hablaría de las leyes de armas con el paso del tiempo.
Luego del tiroteo en Parkland, enfatizó en la necesidad de lidiar con problemas de salud mental, al tiempo que culpó al FBI por dejar pasar señales de advertencia sobre el tirador.
Chuck Schumer, el líder demócrata del Senado, indicó que el presupuesto presentado por Trump para 2019 reduciría el dinero destinado al programa de verificación de antecedentes.
Ni siquiera uno de los tiroteos mas impactantes de los últimos años, el ataque de 2012 a una escuela primaria de Connecticut que dejó 20 niños y seis adultos muertos, trajo grandes cambios legales.
Connecticut y un puñado de otros estados endurecieron sus leyes de armas.
«Un esfuerzo real y genuino»
Pero hay indicios de que las medidas que Trump apoya podrían tener éxito.
La NRA dijo el año pasado que desde hace tiempo apoya la inclusión de todos los registros legítimos en el sistema nacional de verificación del registro penal (National Instant Criminal Background Check System, NICS).
Los defensores del control de armas también respaldan el proyecto de ley de Cornyn y Murphy.
«Este es un esfuerzo real y genuino de personas que no podrían estar más lejos el uno del otro», manifestó un funcionario de la Coalición para Detener la Violencia con Armas a la revista Atlantic.
Mientras, los apasionados pedidos de cambios por parte de los supervivientes del tiroteo de Parkland han mantenido el tema vivo.
«Necesitamos hacer algo», le dijo David Hogg a CNN, de 17 años, un superviviente del tiroteo. «El Congreso necesita superar sus sesgos políticos y trabajar para salvar las vidas de los niños», agregó.
Una encuesta de opinión de la Universidad de Quinnipiac en noviembre descubrió que el respaldo para las verificaciones universales de antecedentes había alcanzado un récord histórico, con un 95% de los votantes a favor de dichos controles.
