Rigoberto Urán y Miguel Ángel ‘Superman’ López sobrevivieron al naufragio colombiano en la decimoquinta etapa del Tour de Francia, con meta en el Grand Colombier, que se llevó por delante las aspiraciones de Egan Bernal, defensor del título, y de Nairo Quintana.
Frente al poderío de los eslovenos Primoz Roglic y Tadje Pogacar, que cruzaron la meta en solitario y que dominan la general, solo López y Urán aguantaron y mantienen opciones de subir al podio de París.
La debacle fue mayor para quien más expectativas traía, el defensor del título, que se dejó más de 7 minutos en la meta, que cruzó con gestos de impotencia y con la constatación de que el sueño de volver al podio de París ya «no es una opción».
«He perdido tres años de mi vida», dijo el de Zapaquirá, de 23 años, que reconoció que su cuerpo no respondió a la exigencia de la carrera y que ahora tendrá que buscar otros objetivos.
El jefe de filas del Ineos sucumbió al tren infernal que impuso el equipo Jumbo del esloveno Primoz Roglic, que se ha colado en el papel que en la última década venía interpretando la formación británica.
En las duras rampas del Grand Colombier, en el macizo del Jura, quedó enterrado el intento de Bernal de encadenar su segundo Tour consecutivo.
Elevado a la categoría de único líder del Ineos, que apostó por no traer al Tour a los británicos Chris Froome y Geraint Thomas, Bernal no estuvo al nivel de la pasada edición y, aunque queda una semana por delante con mucha montaña, reconoció que no se siente capaz de rivalizar con los dos eslovenos.
«Uno no puede ganar siempre»
«Uno no puede ganar siempre, hay que aceptar cuando unos están mejor que nosotros», dijo Bernal, que a su corta edad sufrió el primer gran revés de su carrera en la primera gran prueba en la que llegaba como único patrón de un equipo.
En las mismas rampas que Bernal se descolgó Quintana, quien, sin embargo, tuvo más arrestos en la subida y, ayudado por su compañero Warren Barguil, limitó las pérdidas a 3.50.
El boyacano tampoco dejó buenas sensaciones en la primera llegada del Tour a un puerto de categoría especial y cayó de la quinta posición a la novena, ahora a más de 5 minutos del liderazgo. Quintana aseguró que seguirá peleando por subir por cuarta vez al podio, del que ahora le separan 3.34. «Hasta el final, daremos lo máximo», dijo el ciclista del Arkea.
Al podio provisional se subió Urán, que también sabe lo que mirar desde su altura los Campos Elíseos de París, tras el segundo puesto que firmó en 2017. El de Urrao fue noveno de la etapa a 18 segundos de los eslovenos y está ahora a 1.34 del liderato.
Sin presión, con el buen humor que le caracteriza, el líder del Education First, de 33 años, aseguró que «queda mucho hasta París» y que no se esperaba dar el rendimiento que está mostrando hasta el momento.
«No apostaba por mí, ni yo, sólo mi mujer, mi mamá y dos perros que compramos. Venía bien, con motivación, pero no creía que lo iba a hacer tan bien. Ahora voy a tratar de hacerlo lo mejor posible para París», dijo.
Retirada de Higuita
La nota triste fue la retirada de su compañero y compatriota Sergio Higuita, víctima de dos caídas. El campeón de Colombia no podrá ayudar al de Antioquia a mantenerse en el podio.
El mejor colombiano del día fue ‘Superman’ López, cuarto de la etapa a 8 segundos del ganador, muy sólido en las rampas del Grand Colombier.
El de Astana, que a sus 26 años vive su primer Tour, sigue pagando el tiempo que perdió en un abanico durante la quinta jornada, lo que le mantiene cuarto de la general a 1.45 del líder y a 11 segundos del podio.
«Sigo en la pelea», dijo el colombiano, satisfecho de haberse encontrado con los mejores en una etapa tan dura tras dos semanas de competición.
