A las 8:40 a.m. Sandra Méndez ya tiene el tanque de gasolina lleno y está regocijada por haber pagado en bolívares. Esto no debería asombrarle, pero es inevitable ante la difícil tarea de encontrar estaciones de servicio que acepten la moneda local.
Ella está en la E/S Lara, cuyo horario es irregular. El equipo de El Carabobeño ha pasado por el lugar luego de las 5:00 p.m. y suele estar cerrada. Durante la mañana de este jueves 19 de marzo la fila de carros no salía de la estación y eso es tranquilizador para usuarios como Méndez.
Pero no todo el tiempo la historia es tan fácil. En dos oportunidades Sandra tuvo el tanque en el límite de reserva e intentó cargar gasolina en la bomba de Los Nísperos, sin éxito.
"Andaba con mis dos hijos adolescentes, preocupada por quedarme varada y cuando llegué a Los Nísperos le rogué a los trabajadores que me dieran gasolina. Eso sí, pagando en bolívares, pero la respuesta fue que no, que ellos trabajaban hasta las 8:00 p.m". Sandra Méndez se siente indignada porque la moneda de curso legal es el bolívar, pero en buena parte del estado no la aceptan.
Peregrinar por combustible
Jose Ángel Becerra pasó por algo similar esta semana, cuando se dio cuenta de que su vehículo ya no tenía combustible. "Tengo el flotante malo y la luz del indicador no se prendió. Yo sabía que me quedaba poco porque solo le había metido $6 pero ayer en la mañana fui a trabajar y no quiso prender".
Becerra tiene un carro híbrido, o sea, funciona tanto a gas como a gasolina, por lo que llena el tanque una vez cada mes y medio, cuando mucho dos. No obstante, en esta oportunidad no tenía suficiente gasolina para encender el vehículo y pasar a gas.
"Me tocó pedirle auxilio a un vecino. Sabía que a gas podía ir hasta Michelena con Branger y cargar, pero me sorprendí al llegar y enterarme que se había agotado la gasolina".
Fue ahí donde José Ángel empezó un peregrinaje que lo llevó a estaciones como La Concha, Lara, Prebo, Los Colorados, Nísperos y Guataparo. Nadie lo aceptó.
Unos ya habían cerrado a las 9:00 p.m. otros tenían un horario limitado para pagar en bolívares. "En Los Colorados es de 10:00 a.m. a 5:00 p.m. ¿Cómo es eso posible?".
Un tema regional
Pero el resto dio un rotundo no. Becerra tuvo que cargar temprano en la mañana en Michelena, en donde si aceptan tanto dólares, como bolívares.
Lo que Becerra vivió la noche anterior también lo vivieron varios carabobeños en la estación Los Colorados. A pesar de la ausencia de cola, muchos usuarios entran y se van. La razón es que el punto no está disponible, son las 8:49 a.m. y falta poco más de una hora para que habiliten el pago por tarjeta.
Sin embargo, fuera de las fronteras de Carabobo el escenario es distinto. Al menos así lo reportó Hanny Vargas. "Vas a Maracay, Barquisimeto o Mérida y pagas en todos lados como quieres".
Ella viaja en moto y necesita surtir el tanque porque tiene que buscar a sus dos hijos, por lo que saca de una carterita dos billetes de $1.
El tema de los horarios también es algo que pareciese ser solo de Carabobo. La usuaria aseguró que en otros estados se respeta el esquema de 24 horas y el pago por punto de venta a cualquier hora del día.
Vargas considera que es momento de que el gobernador, Rafael Lacava tome cartas en el asunto. Le pide que sancione o haga un seguimiento a toda estación de servicio que no esté operativa al 100% y no reciba bolívares como forma de pago.
La gasolina pierde ganancia
Carmen Uzcátegui también está en Los Colorados. Ella podrá echar gasolina porque carga con una paca de bolívares en efectivo, un escenario que se ha vuelto cada vez más inusual por la depreciación del bolívar. "Hay estaciones que se pasan con eso del solo cobro en divisas, lo que hacen es retrasar y armar largas colas. Hay gente que no puede pagar en dólares y otros que no tienen bolívares, pero no me quedan dudas que los dueños de gasolineras quieren quedarse con los dólares para hacer el negocio".
Aunque El Carabobeño no pudo conversar con ningún dueño de estación de servicio, a finales de febrero la Federación Nacional de Asociaciones de Empresarios de Gasolineras (Fenegas) solicitó al Gobierno encargado estandarizar los precios de los combustibles en el país.
Desde este gremio consideran que los dividendos no frente al alto costo en el país. Han pedido reuniones con el Ejecutivo sin éxito.
"Si vendes 50.000 litros al mes, ganarás solo US$500. Esos US$500 no alcanzan para pagar salarios, impuestos ni nada. Entre internet, agua, electricidad, todo; los costos fijos de una gasolinera rondan los US$800", reportó el gremio en su oportunidad.
En el reporte destacan que ante el alza del dólar, cada vez menos personas quieren usar la divisa como forma de pago.
