Una mañana de finales de julio, las autoridades de inmigración del oeste de Nueva York atacaron el Walmart de Fredonia y finalmente detuvieron a un esposo y una esposa. La acción separó a los padres de Inés, su hija de dos años, reseñó Investigative Post.

Desde hace dos semanas, la pequeña llora todas las noches, según su padre, y a veces se niega a comer, sin entender por qué sus padres no vuelven a casa. Un familiar de la pareja cuida de la niña, que nació en Buffalo en 2023.

“Es como si te arrancaran un pedazo, como un riñón. Como si te faltara una parte del corazón”, dijo Carlos Molina Manzaneda, padre de la niña, a Investigative Post en una entrevista desde el centro de detención de ICE donde se encuentra detenido. “Es muy duro vivir en una situación en la que no sabes qué va a pasar. Vives con miedo por tu bebé”.

ICE separó a padres venezolanos de su hija

Los defensores de los derechos de los inmigrantes creen que los arrestos demuestran que la administración Trump ha restablecido la política de separación de familias inmigrantes. Este programa provocó indignación nacional durante su primer mandato. Un informe del 5 de agosto del New York Times identificó otros nueve casos en todo el país de agentes de inmigración que separaron a padres de sus hijos.

“La indignación ni siquiera alcanza para describirlo”, dijo Jennifer Connor, directora ejecutiva del grupo de defensa Justicia para Familias Migrantes, sobre el caso. “Siento que lo que veo en nuestra administración es una profunda oscuridad interior, tal que persiguen a niños como este”.

Connor dijo que sabía de al menos otro niño en Buffalo, que fue separado de sus padres debido a arrestos de ICE. El niño vivía con uno de sus padres biológicos y un padrastro o madrastra, ambos detenidos, añadió. El otro padre biológico, que vive fuera del estado, ha asumido la custodia del niño desde entonces. "Es una amenaza que han empezado a usar", dijo. "Con Biden... definitivamente dejaban a un padre con los niños. Cuando había encuentros, eso era lo que ocurría".

“Es consecuencia de sus cuotas arbitrarias diarias que tienen que cumplir ahora”, dijo Murad Awawdeh, presidente y director ejecutivo de la Coalición de Inmigración de Nueva York . Se refiere a la cuota establecida por la Casa Blanca de 3 mil arrestos migratorios diarios . “De hecho, está sucediendo en todo el país”.

En las semanas transcurridas desde su arresto, Molina Manzaneda ha permanecido en el centro de detención de ICE en Batavia. Desconoce cuándo se le permitirá ver a un juez de inmigración. Su próxima audiencia, parte de su caso de asilo, es en 2027. Mientras tanto, su esposa, Rebeca Ferreira Castillo, se encuentra detenida en un centro de ICE en Richwood, Luisiana.

Bob Graziano, abogado de inmigración con sede en las Cataratas del Niágara, presentó una moción legal ante el Departamento de Justicia para que Ferreira Castillo sea reubicado en Nueva York. Busca que al menos uno de los padres sea liberado para que pueda cuidar de su hijo. 

El jueves, Carol Giarrizzo Bridge, la principal abogada de ICE en Buffalo, le dijo a Graziano que la pareja no era elegible para ser liberada bajo fianza. Esto según un correo electrónico obtenido por Investigative Post. 

Sin antecedentes

Según Graziano y documentos legales, la pareja ingresó a Estados Unidos en 2022 como solicitantes de asilo provenientes de Venezuela. Ambos tienen solicitudes de asilo pendientes que están siendo revisadas por funcionarios de inmigración y, como resultado, han asistido a numerosas audiencias en tribunales de inmigración. Ninguno tiene antecedentes penales.

Graziano dijo que espera que la pareja pueda obtener la libertad condicional, que era su estatus legal antes de su arresto. Pero teme que la administración Trump esté intentando deportar a la pareja lo más rápido posible sin importarle su hijo. “Están acelerando todo el proceso, quitándoles el derecho a testificar en el mismo caso. Además están abandonando a una niña de dos años, Hay un desprecio total por el bienestar de los niños, como lo hubo durante la primera administración”.

Un portavoz de la Casa Blanca remitió las preguntas al Departamento de Seguridad Nacional. Los portavoces de esa agencia y del ICE no respondieron a una solicitud de comentarios para este artículo.

Arrestado en Walmart

El clima era "hermoso" afuera de su casa en Dunkerque hace dos semanas, dijo Molina Manzaneda. Saludó a sus vecinos como suele hacerlo. Su esposa se fue al Walmart donde ambos trabajaban como repartidores alrededor de las 8 a. m. Él los siguió poco después, cerca de las 8:30 a. m.

Una vez en el estacionamiento, vio un vehículo que creyó era una camioneta de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Le pareció extraña la presencia del vehículo, pero dijo que no le preocupaba porque él y su esposa no habían infringido ninguna ley. 

Mientras esperaba que le prepararan una orden de entrega, su ansiedad aumentó. Llamó a su esposa para ver si sabía algo al respecto. Ella no contestó. Entonces, un agente se acercó a su auto y le preguntó de dónde era. Molina Manzaneda dijo que presentó documentos que demostraban que era solicitante de asilo y que tenía una cita en la corte programada para abril de 2027. "Entonces le dije: 'Estamos bien, señor. ¿Qué pasa?'", dijo.

Luego se enteró de que los agentes estaban allí para arrestarlos a él y a su esposa. Molina Manzaneda describió a su esposa llorando, suplicando a los agentes que tenía un niño pequeño en casa. Un agente le prometió que solo uno de ellos sería arrestado. “Vamos a dejar ir a Rebeca que se vya" le dijo el agente. No lo hicieron. 

Molina Manzaneda fue arrestado y trasladado a las instalaciones de Batavia ese mismo día. Fue clasificado como detenido sin antecedentes penales y se le asignó un uniforme azul. Un portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza remitió las preguntas al ICE.

Ferreira Castillo fue trasladada a la Cárcel del Condado de Niágara, según Graziano. El sheriff del Condado de Niágara, Michael Fillicetti, en virtud de un acuerdo con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), recibe 148 dólares por persona al día para alojar a detenidos migratorios, principalmente mujeres. Alrededor de las 2:00 a. m. del 27 de julio, según Graziano, Ferreira Castillo fue trasladada en avión a una instalación del ICE en Luisiana, donde permanece.

Graziano ha presentado una moción legal para que Ferreira Castillo regrese a Nueva York para que pueda continuar su caso de asilo junto a su esposo. “Inés permanece en Dunkerque separada por la fuerza de sus padres, quienes le fueron arrebatados”, argumentó ante el juez de inmigración de Buffalo, Walter Hammele Ruehle. “Esta joven debe reunirse con al menos uno de sus padres lo antes posible”. Ruehle aún no ha emitido una decisión al respecto.

Antes de su detención, según consta en los registros judiciales, la pareja había presentado la documentación necesaria para su solicitud de asilo y asistido a las audiencias judiciales correspondientes. En una audiencia celebrada el 25 de junio en Buffalo, Ruehle les informó sobre sus próximos pasos y les ordenó regresar en abril de 2027.

“Mi objetivo ahora mismo es intentar ver si podemos lograr que ambos regresen para el caso de Buffalo que tuvieron juntos como pareja. Ahora van a tener casos separados”, dijo Graziano.

De Venezuela al oeste de Nueva York

Originarios de Venezuela, Molina Manzaneda y Ferreira Castillo sufrieron amenazas de grupos guerrilleros y del gobierno, según su solicitud de asilo en Estados Unidos. En 2012, afirma la demanda, los tíos y tías de Ferreira Castillo fueron secuestrados por la guerrilla. “Fueron torturados, maltratados, atados y colgados durante ocho horas en la montaña, sin motivo alguno”, afirma la solicitud. “Solo querían una gran cantidad de dinero que debían entregar en 24 horas o, de lo contrario, los matarían”.

Como estudiante universitario, Molina Manzaneda escribió en la solicitud que formó parte de un sindicato estudiantil que participó en protestas contra los gobiernos del presidente Hugo Chávez y su sucesor, Nicolás Maduro. Su participación en las protestas lo convirtió en blanco del gobierno.

“Mi familia y yo hemos recibido amenazas, malos tratos y daños físicos debido a mi participación en las protestas”, informó a los funcionarios de inmigración estadounidenses. “Algunos de nuestros familiares y amigos más cercanos fueron detenidos e interrogados por su participación previa en protestas”.

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