Israel declaró un alto el fuego en Gaza y comenzó a retirar sus fuerzas el viernes, mientras decenas de miles de palestinos exhaustos regresaban a sus hogares devastados.
Después de dos años de una guerra brutal, las familias de los rehenes israelíes que quedaban en el territorio también esperaban que la tregua, impulsada por el presidente estadounidense Donald Trump, se mantuviera.
El ejército israelí indicó que sus tropas cesaron el fuego al mediodía (09H00 GMT) en preparación para el acuerdo de alto el fuego y el regreso de los rehenes. Tres horas después, el Pentágono estadounidense confirmó que Israel había completado la primera fase de la retirada prevista en el plan de paz de Trump. Las fuerzas israelíes aún controlan alrededor del 53 % del territorio palestino.
Habitantes de Gaza comienzan a regresar a sus hogares
La retirada puso en marcha el plazo de 72 horas para que Hamás libere a los rehenes restantes retenidos en Gaza.
Mientras tanto, Israel publicó la lista de los 250 prisioneros palestinos que planea liberar. También de los 1.700 habitantes de Gaza detenidos desde que Hamas desencadenó el último conflicto con su ataque a Israel el 7 de octubre de 2023.
Cuando comenzó el alto el fuego, largas columnas de palestinos, exhaustos por dos años de intensos bombardeos y de lo que la ONU advirtió que eran condiciones de hambruna, comenzaron una caminata. Viajaron desde la ciudad sureña de Khan Yunis hacia sus hogares destrozados más al norte.
Recuperan cuerpos de los escombros
Los equipos de rescate comenzaron a recuperar docenas de cuerpos de grandes extensiones de escombros después de que entró en vigor el alto el fuego. La misión de la UE en la frontera de Rafah, entre Gaza y Egipto, reabrirá un paso peatonal el 14 de octubre, anunció Italia.
Según el acuerdo de alto el fuego propuesto por Trump, Hamás entregará a los 47 rehenes restantes, entre vivos y muertos. Es parte de los 251 secuestrados durante el ataque del 7 de octubre de hace dos años. También se espera que sean devueltos los restos de otro rehén, retenido en Gaza desde 2014.
Los líderes de Gran Bretaña, Francia y Alemania instaron al Consejo de Seguridad de la ONU a respaldar el plan.
Heridas y dolor
Mientras miles de palestinos iniciaban su viaje de regreso a sus hogares, Hamás, la Jihad Islámica y el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP)ofrecieron una declaración conjunta. Dijeron que habían logrado un revés para los objetivos (de Israel) de desplazamiento y desarraigo. "El proceso de negociación y el mecanismo de implementación del acuerdo aún requieren de una alta vigilancia nacional. También un seguimiento cercano las 24 horas del día para asegurar el éxito de esta etapa", dijeron los grupos.
"Seguiremos trabajando responsablemente con los mediadores para garantizar que la ocupación esté obligada a proteger los derechos de nuestro pueblo y poner fin a su sufrimiento", añadieron.
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La agencia de defensa civil de Gaza confirmó que las tropas y vehículos blindados israelíes se estaban retirando de sus posiciones avanzadas. Ocurrió tanto en la ciudad de Gaza como en Khan Yunis. Pero Israel advirtió que algunas áreas todavía estaban fuera de los límites. "Los palestinos deben mantenerse alejados de las fuerzas mientras se ajustan posiciones operativas en la Franja de Gaza.
Bassal, el portavoz de defensa civil, dijo que alrededor de 200 mil palestinos habían regresado al norte desde que entró en vigor el alto el fuego.
"Regresamos a nuestras zonas llenos de heridas y dolor, pero damos gracias a Dios por esta situación". Ameer Abu Iyadeh, de 32 años, declaró a la AFP en Khan Yunis. "Sólo rezo para que (mi casa) no haya sido destruida. Sólo esperamos que la guerra termine para siempre, para que nunca tengamos que huir de nuevo", dijo Mohammed Mortaja, de 39 años. Se dirigía a su casa en la ciudad de Gaza.
La liberación de rehenes
Antes del amanecer del viernes, la oficina del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el gobierno había aprobado un marco para el acuerdo de liberación de rehenes.
"Ciudadanos de Israel, hace dos años, la festividad de Simhat Torá se convirtió en un día de duelo nacional", dijo Netanyahu, refiriéndose a una festividad judía que comienza al anochecer del lunes. "Este Simhat Torá, con la ayuda de Dios, será un día de alegría nacional, para celebrar el regreso de todos nuestros hermanos y hermanas secuestrados".
La familia de Alon Ohel, quien se encuentra entre los 20 rehenes vivos que serán liberados, dijo que estaban abrumados por la emoción y esperaban ansiosamente su regreso. "Con lágrimas de alegría recibimos la noticia de que se llegó a un acuerdo".
Alegría y dolor
A pesar de las celebraciones en Israel y Gaza y una avalancha de mensajes de felicitación de los líderes mundiales, muchas cuestiones siguen sin resolverse. Una es el desarme de Hamás y la propuesta de autoridad transicional para Gaza liderada por Trump.
Osama Hamdan, un alto funcionario de Hamas, dijo a la emisora qatarí Al Araby que el movimiento islamista palestino rechaza la autoridad transicional.
Los residentes de varias zonas de la Franja de Gaza dijeron a la AFP que el ejército israelí parecía haberse retirado de sus posiciones el jueves.
Areej Abu Saadaeh, de 53 años, que fue desplazado al comienzo del conflicto, se dirigía a su casa entre montones de escombros y acero retorcido, bajo nubes de polvo de cemento. "Me alegra la tregua y la paz, aunque soy madre de un hijo y una hija que fueron asesinados y los lloro profundamente. Sin embargo, la tregua también trae alegría: regresar a nuestros hogares".
