La adrenalina está en su punto más alto para Venezuela, que la noche de este lunes enfrentará a Italia en la semifinal del Clásico Mundial de Beisbol. Keider Montero, un chamo de Santa Teresa del Tuy, será el encargado de mantener el flow venezolano contra los también inspirados italianos, dirigidos por el valenciano Francisco Cervelli.
Con el boleto sellado para los Juegos Olímpicos 2028, el mánager Omar López busca llevar a sus dirigidos a la final, fase a la que la escuadra venezolana no ha llegado en las cinco ediciones anteriores del torneo. Una de las razones para pensar en esa posibilidad es el pitcheo de relevo que amarró durante seis entradas al monarca Japón en el electrizante triunfo de 8-5, coronado con tres jonrones, uno de ellos el decisivo disparado por Wilyer Abreu.
Para Venezuela (4-1) será su segunda semifinal en el Clásico Mundial. En 2009 llegó a esa instancia, pero fue sorprendida por Corea del Sur, pero hoy tiene una estructura de pitcheo sólida y una ofensiva con varias figuras encendidas para medirse a Italia (5-0).
Duelo de estrategias en la lomita
Montero lució en su presentación contra Nicaragua con tres entradas, en las que espació tres cohetes y ponchó a dos contrarios. En 2025, terminó con marca de 0-1 y 5 carreras permitidas en 14 entradas con el uniforme de los Tigres de Detroit. Su WHIP fue de 1.29 y necesita hilar fino para tratar de dominar a la ofensiva italiana.
Michael Lorenzen, quien silenció a Estados Unidos en 4.2 entradas, será el pitcher que los venezolanos tendrán que descifrar desde el inicio. En su única presentación apenas recibió dos hits y dio un pasaporte a los estadounidenses. Ahora se medirá a un equipo criollo paciente, dada la confianza que tomaron los venezolanos en su último compromiso frente a Japón.
La clave para Venezuela estará en el funcionamiento del escuadrón de relevistas que ha rendido en los primeros cinco juegos. José Buttó, Andrés Machado y Ángel Zerpa fueron determinantes en cuatro de los partidos, al tiempo que Eduardo Bazardo y Daniel Palencia tuvieron tres apariciones de lujo. Este lunes lanzarán todos los que están disponibles.
Bateo alegre y madrugador
El ataque de la escuadra venezolana en los primeros tres episodios ha sido su marca de fábrica en el certamen. En los cinco desafíos ha anotado en ese lapso al menos dos carreras y, en total, suma 14, una cifra que habla del funcionamiento del scouteo contra los abridores contrarios.
“El swing de los peloteros está mucho mejor”, dijo López después de la victoria del sábado. “La confianza que teníamos contra Yoshinobu Yamamoto se siente”, agregó.
Willson Contreras, Luis Arráez, Ronald Acuña, Jackson Chourio y Maikel García le han bateado bien a Lorenzen en sus enfrentamientos en las Mayores. Venezuela tiene bateadores de peso para acabar con la sorpresiva Italia. En la medida que sigan el plan y expriman a Lorenzen las posibilidades aumentarán con el paso de los innings.
El poder venezolano
| Bateador | AVG | OBP | SLG | HR | CI |
| L. Arráez | .500 | .533 | .929 | 2 | 9 |
| R. Acuña Jr. | .307 | .526 | .615 | 2 | 3 |
| M. García | .400 | .438 | .667 | 1 | 5 |
Italia tiene como fortaleza sus batazos de largometraje. El "Italian Way", impuesto por Cervelli, se trata de atacar a los lanzadores contrarios, una estrategia que le ha permitido sonar 12 jonrones, la segunda cifra más alta del certamen detrás de República Dominicana, que este domingo disputaba la semifinal contra Estados Unidos.
Vinnie Pasquantino, quien dio tres jonrones contra Estados Unidos, encabeza una ofensiva que batea para .287 AVE / .401 OBP / .581 SLG, lo que sube su OPS a .982, el segundo en ese apartado detrás del 1.080 de República Dominicana.
Además, el bateo de los representantes europeos cuenta con 24 extrabases, entre ellos 11 dobles y un triple. La receta venezolana para ese mal podría ser la que le aplicó a Japón: que los pitchers pongan la pelota en las esquinas, tomando en cuenta que los italianos son los que han recibido más ponches en el campeonato con 44.
La fuerza de Italia
| Bateador | AVG | OBP | SLG | HR | CI |
| J.Caglianone | .364 | .563 | .727 | 1 | 4 |
| D Nori | .438 | ..474 | .875 | 2 | 5 |
| J.J. D'Orazio | .417 | .385 | .750 | 1 | 4 |
Venezuela tiene un respetable promedio de ponches de 9.6 por cada nueve entradas, al tiempo que otorga 2.6 bases por bolas de media. Si Montero da unos buenos tres innings, el pase a la final entra en posibilidades reales.
Rivales conocidos
Cervelli, manager de Italia, calificó a Venezuela como un rival difícil. Sus palabras vienen del conocimiento que tiene de sus paisanos. “Es un equipo muy difícil. Son muy buenos”, destacó al tiempo que puso en la balanza el apoyo del público en Miami.
López conoce el peligro de la ofensiva italiana, pero confía en la sapiencia que mostró el equipo frente a Japón.
