Un total de 913 periodistas han sido forzados a abandonar sus países en América Latina entre 2018 y 2024 para proteger sus vidas, seguridad o libertad. Así lo reveló el informe "Voces desplazadas: radiografía del exilio periodístico latinoamericano 2018–2024", elaborado por Proledi de la Universidad de Costa Rica, en conjunto con Fundamedios (EE.UU.) y la Cátedra Unesco de la Universidad Diego Portales de Chile.
El estudio identificó a Venezuela (477 casos), Nicaragua (268) y Cuba (98) como los tres países responsables del 92,31% del total del exilio periodístico en la región.
A estos les siguen, aunque con cifras más bajas, Guatemala (19), Ecuador (13), Haití (10) y El Salvador (10). El resto de países registra salidas bajas o mínimas. En total, el fenómeno afecta al menos a 15 países del continente.
Periodistas venezolanos: Un caso particular
En el caso venezolano, el informe aclaró que los 477 casos contabilizados responden a desplazamientos motivados por persecución política, amenazas o cierre del espacio cívico. Esta cifra no incluye a quienes migraron por motivos económicos o por falta de oportunidades laborales.
Según cálculos de la Asociación de Periodistas Venezolanos en el Extranjero (APEVEX), ese grupo adicional podría elevar el total a cerca de mil periodistas venezolanos migrantes durante la última década.
La represión como causa principal del desplazamiento de periodistas
El estudio identificó dos causas principales del desplazamiento forzado de periodistas en América Latina:
- La persecución política y estatal
- Las amenazas del crimen organizado o actores paraestatales corruptos
Estas amenazas suelen materializarse en detenciones arbitrarias, hostigamiento judicial, censura, vigilancia digital, agresiones físicas, cierre de medios y campañas de estigmatización. En muchos casos, el detonante para huir ocurre de forma abrupta, tras un evento traumático que compromete la integridad del periodista o de su familia.
Los datos del informe muestran que los países con mayor represión, como Venezuela, Nicaragua y Cuba, coinciden con los más altos niveles de salida de periodistas. En Venezuela, además, se señala un patrón de cierre sistemático del espacio mediático independiente, restricciones regulatorias a radios y televisoras, y uso abusivo de la legislación para criminalizar el periodismo.
Periodistas desplazados: Sudamérica encabeza las cifras
La subregión con mayor número de periodistas desplazados es Sudamérica, con 498 casos, impulsados principalmente por la crisis en Venezuela. Le sigue Centroamérica, con 298 casos, influida por la situación de Nicaragua. El Caribe suma 108 casos, donde Cuba tiene el mayor peso. En Norteamérica, el único país evaluado, México, reporta 9 casos de desplazamiento transfronterizo.
El informe explicó que, en países como México, a pesar del alto nivel de violencia contra la prensa, los periodistas tienden a realizar desplazamientos internos, especialmente hacia Ciudad de México, lo que reduce el conteo de exilios transfronterizos.
Los destinos más frecuentes para los periodistas desplazados son Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Estados Unidos, España y México. La elección del país de acogida suele depender de factores como redes de apoyo, idioma, facilidad de regularización migratoria o existencia de programas de protección para periodistas.
Periodistas en el exilio: desafíos, consecuencias y nuevas narrativas
El desplazamiento tiene consecuencias graves a nivel personal y profesional. El informe destacó que muchos periodistas enfrentan precariedad económica, pérdida de redes profesionales, problemas de salud mental, xenofobia y barreras legales para reinsertarse laboralmente en el país receptor.
Aunque algunos logran continuar ejerciendo desde medios en el exilio o plataformas digitales, la mayoría se ve obligada a cambiar de oficio o emprender en condiciones muy limitadas. Esto genera zonas de silencio en los países de origen y representa una pérdida para los ecosistemas informativos.
Aun así, el estudio revela que, para muchos periodistas, el ejercicio profesional en el exilio se convierte en una forma de activismo, resistencia y memoria histórica. Algunos logran reconstruir proyectos colaborativos o establecer medios desde el extranjero para seguir informando sobre sus países.
Recomendaciones ante una problemática estructural que afecta a periodistas
El informe concluyó con una serie de recomendaciones dirigidas a Estados, organismos internacionales, medios de comunicación y sociedad civil. Entre ellas:
- Establecer programas de protección y refugio específicos para periodistas
- Facilitar procesos de regularización y validación profesional
- Garantizar apoyo psicológico y económico
- Crear redes de solidaridad y colaboración internacional
“Voces desplazadas” es una radiografía profunda del impacto que la represión, la violencia y el cierre del espacio cívico han tenido sobre el periodismo en la región. Los periodistas que huyen no solo pierden su lugar de origen, también enfrentan desafíos para reconstruir sus vidas y su vocación en entornos nuevos, marcados por la incertidumbre.
