Nicolás Maduro llegó este sábado a Nueva York para quedar bajo custodia federal en el Metropolitan Detention Center (MDC), conocido como el "infierno de Brooklyn", una de las cárceles más estrictas y controvertidas de Estados Unidos y que alberga actualmente a reconocidos capos del narcotráfico internacional y a figuras mediáticas acusadas de delitos federales.
El MDC Brooklyn es el mismo penal donde permanecen detenidos José Adolfo Macías Villamar, alias Fito, líder de la organización criminal ecuatoriana Los Choneros; Ismael “El Mayo” Zambada, histórico jefe del Cártel de Sinaloa; Rafael Caro Quintero, fundador del Cártel de Guadalajara; así como el productor musical Sean “Diddy” Combs, procesado por cargos federales.
Comparecencia ante un tribunal federal
De acuerdo con reportes de medios estadounidenses, Maduro deberá comparecer el próximo lunes ante un tribunal del Distrito Sur de Nueva York (SDNY), con sede en Manhattan. El proceso judicial está bajo la supervisión del juez federal Alvin K. Hellerstein.
El gobernante venezolano fue acusado formalmente en 2020 y enfrenta cargos por narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y delitos relacionados con armas automáticas, los cuales fueron ratificados en una acusación sustitutiva hecha pública el pasado sábado.
Según The New York Times, Maduro y su esposa deberán presentarse ante un juez federal y su traslado se realizará desde el aeropuerto Stewart International hasta el Bajo Manhattan bajo estrictas medidas de seguridad. El líder chavista viajó desde el Caribe hacia un aeropuerto del área metropolitana de Nueva York y permanecerá bajo custodia federal hasta su audiencia.
La acusación se sustenta en una investigación de la Administración para el Control de Drogas (DEA), que vincula a Maduro con el denominado Cartel de los Soles, estructura señalada por Washington de facilitar el tráfico internacional de drogas. De ser hallado culpable, podría enfrentar condenas de prisión de larga duración.
El Metropolitan Detention Center de Brooklyn es la única cárcel federal de Nueva York. Fue inaugurada a comienzos de la década de 1990 y alberga a unos 1.200 reclusos, en su mayoría detenidos a la espera de juicio en tribunales federales.
Ubicada en el barrio Sunset Park, la prisión se ha convertido en un centro clave para casos de crimen organizado, terrorismo y delitos financieros de alto perfil.
Denuncias por condiciones extremas en el Metropolitan Detention Center
El Metropolitan Detention Center ha sido objeto de reiteradas denuncias por las condiciones extremas en las que viven los internos. Informes de CNN y documentos judiciales indican que la cárcel opera con apenas 55% del personal necesario, lo que ha provocado confinamientos prolongados, fallas eléctricas, episodios de violencia interna y condiciones insalubres.
En 2024, al menos dos reclusos murieron en hechos violentos: Uriel Whyte, de 37 años, fue asesinado a puñaladas, mientras que Edwin Cordero, de 36 años, falleció tras una pelea dentro del penal. También se han reportado fallas en los sistemas sanitarios, infestaciones de roedores y celdas frías y oscuras durante los cortes de energía.
Los reclusos considerados de alto riesgo o de alto perfil suelen ser recluidos en la Unidad de Vivienda Especial en el Metropolitan Detention Center, conocida como 9-Sur o SHU. Una fuente citada por CNN en Español indicó que los internos disponen de apenas 1,5 metros cuadrados para moverse, permanecen bajo vigilancia constante y mantienen un contacto mínimo con el exterior.
En esta unidad se encuentran detenidos, entre otros, El Mayo Zambada, Rafael Caro Quintero, Néstor Isidro “El Nini” Pérez, Sean “Diddy” Combs, el magnate chino Guo Wengui y alias Fito.
Un penal marcado por casos célebres
Por el Metropolitan Detention Center también han pasado figuras públicas y criminales notorios como Ghislaine Maxwell, R. Kelly, Sam Bankman-Fried, Martin Shkreli y el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, además de terroristas de Al Qaeda y mafiosos históricos como John Gotti. Exinternos y abogados han descrito el centro como un verdadero “infierno en la tierra”.
La reclusión de Nicolás Maduro en esta prisión federal lo sitúa en uno de los entornos penitenciarios más severos de Estados Unidos, junto a líderes del narcotráfico internacional y figuras acusadas de delitos graves.
Para la región, su traslado al Metropolitan Detention Center representa un hito judicial y político, que refuerza el cerco internacional contra el crimen organizado transnacional y marca un nuevo capítulo en el caso del gobernante venezolano.
