El holgado triunfo este domingo de Santiago Peña, candidato del Partido Colorado a la Presidencia de Paraguay, consolida a esta formación política nacida en 1887 y que se declara nacionalista, republicana y conservadora, como la fuerza hegemónica en un país que ha gobernado durante 71 años.
La Asociación Nacional Republicana (ANR), nombre oficial del coloradismo, es el segundo partido de América Latina con más tiempo en el poder, sólo superado por el Partido Revolucionario Institucional (PRI), que ha gobernado México durante 77 años.
Tras su triunfo electoral, Peña, un economista de 44 años, arrancó su discurso en la noche de este domingo dando las gracias al presidente del partido, Horacio Cartes, el acaudalado empresario que presidió Paraguay entre 2013 y 2018 y que sigue manejando los resortes del poder, como quedó demostrado con el triunfo de su delfín político.
Santiago Peña, nuevo presidente
A pesar de que el pasado 27 de enero Estados Unidos le sancionó por corrupción, un mes antes Cartes había conseguido hacerse con la presidencia del partido, y logró que su candidato se impusiera en las elecciones primarias. Esta noche, además, cosechó un arrollador triunfo para ambos.
La imposibilidad de que los mandatarios puedan ser reelegidos y el hecho de que en las elecciones presidenciales no haya posibilidad de una segunda vuelta -algo que en América Latina sucede únicamente en Paraguay y Venezuela- hace que en cada cita con las urnas las opciones del oficialismo se revaliden.
“La victoria oficialista en Paraguay ha roto la tendencia del voto de castigo a los oficialismos que estaba vigente en la región desde 2019”, declaró a EFE el politólogo y jurista argentino Daniel Zovatto, quien ha seguido sobre el terreno los comicios paraguayos durante la última semana.
Poder sin oposición
El rotundo triunfo de Santiago Peña sobre el opositor Efraín Alegre, junto con el importante apoyo obtenido tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado, y la victoria en quince de las diecisiete gobernaciones dibujan un cómodo escenario para un partido acostumbrado a ejercer el poder sin apenas oposición, salvo la de sus propias filas, en un ejercicio que algunos analistas califican como gatopardismo político.
Éste ha sido el caso del actual gobernante, Mario Abdo Benítez, enfrentado a su antecesor en la presidencia, y quien se impuso hace cinco años en las elecciones internas a Santiago Peña, apoyado precisamente por Horacio Cartes.
Esta alambicada construcción política explica que esta misma noche, Peña dirigiera sus dardos hacia la gestión del actual mandatario, a pesar de ser correligionario de su mismo partido.
El propio Mario Abdo Benítez, hijo de quien fue secretario privado del dictador Alfredo Stroessner (1954-1989), decidió no acudir al cuartel electoral de los colorados y se limitó a felicitar a quien será su sucesor en la jefatura del Estado mediante un lacónico mensaje en las redes sociales.
“Felicitaciones al pueblo paraguayo por su gran participación en esta jornada electoral y al presidente electo @SantiPenap. Trabajaremos para iniciar una transición ordenada y transparente, que fortalezca a nuestras instituciones y a la democracia del país”, escribió en su cuenta de Twitter.
La tarea que debe enfrentar el futuro Gobierno, proclamó Peña, «no es para una sola persona o solo para un partido», después «de los últimos años de estancamiento económico, de déficit fiscal, con un preocupante índice de desocupados y el aumento de la pobreza extrema”.
Y aunque durante 71 de los últimos 75 años el país ha estado gobernado por el Partido Colorado, proclamó: “desde mañana empezaremos a diseñar el Paraguay que todo queremos, sin groseras desigualdades ni injustas asimetrías sociales”.
Joven padre, economista y funcionario
En la historia personal y profesional del futuro presidente destaca su juventud: fue padre con apenas 17 años y se casó a los 19 con Leticia Ocampo, con quien tiene dos hijos de 26 y 17 años.
Ingresó siendo estudiante de economía al Banco Central de Paraguay (BCP). Cursó estudios de Políticas Públicas en la Universidad de Columbia (EE.UU.) y , tras dejar el emisor, se sumó al departamento de África del Fondo Monetario Internacional (FMI), tiempo durante el cual vivió en Estados Unidos.
Volvió a Paraguay como director del BCP, puesto al que renunció después de que el entonces presidente Cartes le propusiera ser su ministro de Hacienda.
«Con 35 años me convierto en ministro de Hacienda, jefe del equipo económico, presidente del consejo de las empresas públicas», recordó Peña en declaraciones a EFE.
Intento fallido
Su salto a la política se materializó en 2017, cuando inscribió su precandidatura presidencial para las internas de ese año del Partido Colorado con el respaldo del movimiento Honor Colorado, que encabeza Cartes.
Siete meses atrás se había afiliado al coloradismo como integrante del gabinete del ahora exmandatario, con lo cual renunció al Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), del que formaba parte desde los 18 años sin ejercer la militancia y con el que asegura no se identificó ya en su etapa adulta.
Y aunque perdió en las internas de 2017 frente a Mario Abdo Benítez, el actual preidente, Peña afirmó que sabía entonces que su rol «no podía estar definido por un resultado electoral».
En los últimos cinco años, según su perfil en la red profesional Linkedin, ha formado parte de la junta de directores del Banco Basa, cuya principal accionista es Sarah Cartes Jara, hermana del exmandatario.
El próximo 15 de agosto, Santiago Peña se convertirá en el nuevo presidente de Paraguay, formando dupla con el hasta ahora diputado Pedro Alliana, quien asumirá la vicepresidencia. EFE
