Modelos climáticos de la Universidad de Columbia (IRI) y de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos (CFSv2) estiman que un fenómeno El Niño muy fuerte podría desarrollarse entre finales de 2026 y principios de 2027, con anomalías de la temperatura superficial del mar (SST) que podrían alcanzar hasta 4 °C en la región Niño 3.4 en Venezuela.
El portal Efecto Cocuyo cita que el investigador venezolano Jorge Paolini-Ruiz, especialista en bioclimatología, alertó sobre este escenario y comparó las proyecciones con los efectos observados durante el fuerte El Niño de 2015-2016 en el Bosque Seco Tropical Loefling (Ciudad Guayana), donde se evidenció un marcado estrés hídrico en la vegetación.
La temperatura normal del mar en las costas venezolanas oscila entre 26.5 °C y 28.5 °C de promedio anual. El experto indica que en esta ocasión se prevé un aumento de al menos 4 grados más en esa temperatura normal, lo que afectaría muy fuerte a la biodiversidad venezolana.
Las proyecciones actuales superan ampliamente estos niveles, lo que históricamente se asocia con sequías prolongadas, reducción de precipitaciones en el norte de Sudamérica, aumento de temperaturas y mayor riesgo de incendios forestales e impactos en la agricultura y el suministro de agua.
El investigador también ha documentado otros fenómenos relacionados, como la llegada de arenas del Sáhara que podrían interactuar con las condiciones secas, y observa indicadores biológicos como líquenes en rocas para medir estrés hídrico. Aunque los modelos tienen incertidumbre propia de las proyecciones estacionales, la coincidencia entre fuentes independientes (Columbia-IRI y NOAA) eleva la alerta en Venezuela y la región
El experto recomienda a autoridades y comunidades prepararse con medidas de mitigación: monitoreo de reservas hídricas, planes de prevención de incendios y apoyo al sector agropecuario ante posibles déficits de lluvia en los próximos meses.
Estimaciones para ese periodo
- En los meses más frescos (enero-marzo): entre 25 °C y 27 °C promedio de temperatura.
- En los meses más cálidos (agosto-octubre): entre 28.5 °C y 31 °C.
Zonas como el Lago de Maracaibo suelen registrar las temperaturas más altas (hasta 30-32 °C). Un El Niño fuerte eleva aún más estas temperaturas y reduce las lluvias en el norte de Sudamérica, agravando las condiciones de sequía.
Las consecuencias de El Niño y sus estragos en Venezuela
Históricamente, los eventos de El Niño fuertes han generado graves impactos en el país:
- Sequías prolongadas y déficit de precipitaciones, especialmente en los llanos, el centro y oriente del país.
- Escasez de agua en embalses y ríos, afectando el suministro potable, la generación hidroeléctrica y la agricultura.
- Aumento significativo de incendios forestales y quemas de vegetación, debido al estrés hídrico y la mayor sequedad de la biomasa. Durante El Niño 2015-2016 se registraron miles de hectáreas quemadas en diferentes regiones.
- Pérdida de biodiversidad y degradación de ecosistemas, como bosques secos y sabanas, donde la vegetación se seca y pierde follaje (como se observó en el bosque Loefling).
- Impactos en la salud: mayor riesgo de incendios urbanos, deterioro de la calidad del aire por humo y posibles brotes de enfermedades respiratorias.
- Efectos económicos: pérdidas en cosechas (maíz, arroz, café), ganadería y pesca, además de mayores costos por racionamiento eléctrico y distribución de agua.
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