Pincelada Nro. 745, desde el 01-VIII-2012.
Pincelada Histórica y Científica.
Llegar hasta el nacimiento del rio Orinoco fue una de las proezas geográficas más importantes del continente. Fue una actividad planificada, coordinada y ejecutada por el mayor del Ejército Franz Risquez Iribarren, nacido en Caracas en 1917.
El Ministerio de la Defensa, considerando que en varias ocasiones hubo intentos de llegar hasta el nacimiento del "Rio “Padre”, y que varios países solicitaban permiso para el mismo fin, quizás para determinar la existencia de minerales en el Sur del país, designó el 27 de marzo de 1951 al mayor del Ejército Franz Rísquez Uribarren comandante de la expedición, con la denominación de "Franco-Venezolana" por la participación de cuatro franceses, (de los cuales solo uno llegó al destino; Francia no apoyó financieramente ).
Las reuniones de coordinación se realizaron en el Museo de Ciencias Naturales, cuyo director era el científico José María Cruxent. Asistieron representantes de los ministerios de: Minas, Sanidad, Defensa, Obras Públicas y Educación.
El grupo multidisciplinario lo integraron científicos y especialistas en las áreas de: Arqueología, entomología, geología, geografía, hidrografía, astronomía, botánica, topografía, fotografía, toponimia, meteorología, radiotelegrafía, geopolítica, navegación, comunicaciones y logística.
El transporte aéreo desde Caracas hacia Maracay- Puerto Ayacucho- San Fernando de Atabapo y La Esmeralda, así como el lanzamiento de equipos y provisiones en paracaídas, estuvo a cargo, en forma exitosa, de la Fuerza Aérea Venezolana en los aviones C-47, uno de cuyos pilotos fue el Alférez Piloto Maxiliano Hernández Vásquez del Escuadrón T-1, futuro general de división y Cmdte Gral. de las F.A.V.
El primer lanzamiento con provisiones se realizó el 28 de julio. El capitán (aviación), Martín Parada coordinaba la logística desde la base aérea de Boca de Río, hoy Base Sucre.
El 7 de julio, zarparon de La Esmeralda en curiaras, las doscientas personas ( incluía treinta y cinco peones), que inicialmente integraron la histórica expedición, navegando contra la corriente.
El médico jefe era el destacado científico, el caraqueño Luís Carbonell Parra. Durante el trayecto se encontraron con aborígenes Makiritares, Guaharibos, waikas y Parajuri, entre otros, quienes prestaron valioso apoyo abriendo picas a orillas del río, cuando las curiaras no podían avanzar por los raudales; eran recompensados con machetes y cuchillos; el mayor Rísquez les colocaba en el pecho una especie de cadena con la efigie del Libertador.
En plena selva, mantuvieron limitada comunicación con los integrantes del Radio Club venezolano y de varios países entre ellos: Panamá, Colombia, Francia, EE.UU. Brasil y Colombia.
Durante el desarrollo de la expedición, a causa de fracturas, enfermedades tropicales y picaduras de insectos, hubo que realizar traslados hacia San Fernando de Atabapo y Caracas.
Las lluvias eran incesantes, los jejenes no dejaban de molestar. Durante el trayecto improvisaron veintitres campamentos.
En algunos raudales se perdieron curiaras con valioso material para el apoyo de la arriesgada operación.
La logística llegaba en los paracaídas lanzados por los experimentados pilotos militares, guiados desde tierra por el mayor Rísquez, mediante una Bandera Nacional de gran tamaño, ( entregada en Caracas por el señor general Marcos Pérez Jiménez), izada todos los días a las 6 de la mañana, antes de continuar la extenuante misión, no sin antes exteriorizar: ¡llegaremos!
Las 574 islas, raudales, saltos y caídas de aguas encontradas, recibían una denominación, como referencia para actualizar las cartas topográficas disponibles.
Solo 27 personas pudieron llegar al nacimiento del Orinoco el 27 de noviembre de 1951 a las 0851 horas, ubicado a una Latitud de 2° 18´ y una Longitud de 63° 15´a 1.047,35 metros sobre el nivel del mar; cerro en la Sierra de Parima, que fue denominado en 1952, Tte.Cnel Carlos Delgado Chalbaud en homenaje a quien motivó en 1950, realizar la expedición.
El 4 de diciembre iniciaron el regreso a Caracas. Algunas curiaras, especies de flora y fauna, como algunos equipos utilizados, fueron expuestos en el Museo de Ciencias naturales, verdadero testimonio del éxito logrado con riesgo y sacrificio.
El Mayor Rísquez fue condecorado con la Legión de Honor francesa, la Orden del Libertador y la designación de “Hijo Predilecto del Territorio Amazonas”, igualmente designado “Miembro de la Comisión Indigenista”; fue invitado a varios países como conferencista y nos dejó su obra: “Donde nace el Orinoco”, ediciones Grecco, con prólogo del eximio Dr. José Luís Salcedo Bastardo, editado en 1962; (vale la pena reeditarlo para que nuestros paisanos conozcan los pormenores de esta histórica expedición).
Casado con Doña Olga, (mejor conocida como Oly), Clemente Lange,una de las cuatro candidatas de belleza en 1944, para la VII Serie Mundial de Beisbol Amateur; elección que sirvió para seguir motivando la participación de las mujeres por primera vez en las elecciones nacionales realizada el 27-X-1946.
Falleció el destacado general Risquez en Caracas el 8 de octubre de 1969.
Nota Especial: desde Valencia, un Radio aficionado, el Bachiller Ricardo Herrera, con un rudimentario transmisor construído por él, pudo mantener en ocasiones, contacto con los expedicionarios, a través de su Y.V 5.D.S, mediante un puente con un colega en Quito o de otro en Panamá; y en momentos cuando otras instituciones tenían dificultades para mantener el contacto.
Eumenes Fuguet Borregales.
