La gobernante encargada de la República, Delcy Rodríguez, firmó el Decreto N° 5.324, publicado en la Gaceta Oficial N° 43.358 del 20 de abril de 2026. En el documento se anuncia la remoción de Antonio Enrique Álvarez Cisneros, conocido como “el Potro” Álvarez, de la presidencia del Instituto Nacional de Hipódromos (INH) y de su junta liquidadora.
En su lugar designó a Julio César León Heredia.León Heredia ocupó hasta hace pocos días el cargo de ministro del Poder Popular para la Agricultura Productiva y Tierras, al que accedió en febrero de 2025. Antes ejerció como gobernador del estado Yaracuy durante casi 17 años, desde diciembre de 2008 hasta febrero de 2025, con reelecciones en 2012, 2017 y 2021, reseñó Efecto Cocuyo.
El cambio forma parte de una serie de ajustes en entes reguladores del sector de juegos de azar y apuestas. El mismo decreto nombró a Edgar Alejandro Melo Rodríguez como presidente de la Comisión Nacional de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Traganíqueles (CNC), y a Juan Carlos Amarante León como superintendente nacional de la Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas (Sunahip).
Las denuncias de corrupción
El Pitazo fue el primer medio que difundió informaciones sobre presuntos hechos de corrupción que involucraban a Álvarez. Su director, César Batiz, dijo hoy en el programa de David Placer, que se manejan dos versiones en torno al funcionario. Una es que fue detenido por funcionarios del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) que el domingo asistieron al Hipódromo de La Rinconada, donde se suspendieron las carreras de ese día.
La otra señala que, al parecer, Alvarez se habria escapado. Ninguna de las dos está confirmada.
Según el reportaje publicado por El Pitazo hace unos quince días, en el INH, la operadora de apuestas El Inmejorable, según la investigación de Batiz y la Alianza Rebelde Investiga (ARI), se conoce como “la casa de apuestas que lleva las riendas del hipismo en Venezuela”, una relación que inició Álvarez y que rompió a inicios de este mes.
El Inmejorable
Esta corporación tenía bajo su control la entrega de 36 licencias a otras plataformas para operar apuestas en línea. De ellas, seis están registradas en paraísos fiscales como Malta y Curazao. Es la encargada de transmitir, presuntamente de manera ilegal, las señales de hipódromos internacionales en más de 200 centros hípicos del país.
El Pitazo conoció que esta corporación realizaba un cobro de 45 dólares semanales a cada uno de estos establecimientos por el derecho a dichas transmisiones, lo que representa una recaudación paralela al margen de los controles oficiales.
Álvarez negó las acusaciones en su contra, que han llevado a la detención de personas cercanas a su entorno y relacionadas con estas irregularidades. También amenazó con una demanda judicial a El Pitazo, aunque desde que se dieron a conocer los hechos se ha negado a responder las preguntas de Batiz relacionadas con las denuncias expuestas.
Cambios en casinos y superintendencia del hipismo
En el decreto de Delcy Rodríguez también hay otros cambios. A Juan Carlos Amarante León, viceministro de Masificación Deportiva, lo designaron al frente de la Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas (Sunahip). Mientras que Edgar Alejandro Melo Rodríguez, quien ha estado en diferentes puestos administrativos en la Asamblea Nacional y el Ministerio de Turismo, es ahora el nuevo presidente de la Comisión Nacional de Casinos, Salas de Bingo y Máquinas Traganíqueles.
Álvarez estuvo también en la presidencia de la Comisión Nacional de Loterías (Conalot), donde fuentes de empresas del sector denunciaron a Batiz que el exfuncionario las obligaba a pagar grandes sumas de dinero, en dólares, para que pudieran operar en el país.
A «El Potro» lo sacan del juego
El pasado miércoles 8 de abril, «El Potro» rompió una relación de cerca de seis años con El Inmejorable, empresa presidida por Ángel Pino, conocido como Coco, quien se encuentra detenido en el Sebin por una investigación de irregularidades en apuestas hípicas y deportivas. También está encarcelada la mano derecha de Pino, Luzmeidy Rosales. En 2020, el INH concedió a El Inmejorable el monopolio de la actividad de apuestas en el hipismo.
Por 24 horas, aunque después respaldado por la directiva de la PNB, detuvieron a inicios de este mes al comisario jefe José Leonardo Márquez, presidente de la Caja de Ahorros de los Trabajadores del Cuerpo de Policía Nacional Bolivariana (Capolnac). Con Álvarez al frente de la Conalot y la Superintendencia Nacional de Actividades Hípicas, creó una unidad de apoyo que servía para presionar a los dueños de empresas del ramo para obligarlas a pagar las sumas que exigía «El Potro».
Como jefe de esa unidad, Márquez dirigió la persecución y detención de cerca de 180 ciudadanos, entre propietarios y programadores de empresas de envite y azar, como lo denunciaron a El Pitazo no menos de 20 personas vinculadas a las víctimas de las acciones ordenadas por «el Potro» Álvarez.
Observadores del sector hípico interpretan el relevo como un intento de recomponer el control sobre el hipódromo La Rinconada, las apuestas y las actividades conexas. Esto, en medio de críticas por opacidad y denuncias de corrupción.
El hipismo venezolano, una actividad tradicional con fuerte impacto económico y social, atraviesa un periodo de incertidumbre tras este cambio abrupto en su máxima autoridad. El pasado domingo se habían suspendido las carreras en el Hipódromo La Rinconada, bajo el argumento de una supuesta vulneración a los sistemas informáticos del INH.
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