La falta de
memoria de eventos recientes, problemas para realizar labores de la vida diaria
y cambios bruscos en el comportamiento pueden ser indicios de demencia
La vida cotidiana está llena de distracciones
y pequeños olvidos, desde la infancia y con mayor frecuencia a medida que se
envejece, que no son necesariamente alarmantes. Sin embargo, después de los 45 años de edad, hay que prestarle
atención a la falla de la memoria de sucesos recientes y consultar a un
especialista para determinar su causa.
Los trastornos en nuestra capacidad de recordar pueden ser síntoma de la
pérdida de concentración debido al estrés, pero también existe la posibilidad de que se deba a una afección
neurológica denominada demencia tipo Alzheimer, cuyo día de concientización
mundial se realiza cada 21 de septiembre, por iniciativa de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
Aproximadamente 46.8 millones de personas en
el mundo tienen demencia, de los cuales entre el 60% y 75% de los casos se debe
a la enfermedad de Alzheimer, según el reporte publicado este año por la ADI (Alzheimer’s Disease International), la
federación internacional que agrupa a las asociaciones relacionadas con la patología.
En Venezuela, los casos de demencia se aproximan a 150.000, la mayoría de ellos
por alzheimer, informó el médico psiquiatra Alberto Mendoza.
Lenta y progresiva
El especialista en psiquiatría geriátrica,
explicó que el alzheimer se caracteriza
por ser una enfermedad degenerativa del cerebro que conduce a la demencia; es
decir, a la pérdida lenta pero progresiva
de las facultades intelectuales que se habían alcanzado en el desarrollo, como
son la memoria, capacidad de aprender, razonamiento lógico, cálculo, análisis
de situaciones y cambios en el comportamiento, entre otros, que llevan a una persona
a depender de otra para su cuidado.
Esta afección que recibe el nombre del
investigador alemán Alois Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento,
pero suele manifestarse con mayor frecuencia en adultos mayores de 65 años de
edad, ligeramente más en mujeres que en hombres. La enfermedad se caracteriza
por el acumulamiento tóxico de proteínas anormales en el cerebro, los médicos
han determinado algunas situaciones que favorecen su aparición. Mendoza señaló
que la hipertensión, diabetes, sedentarismo y malos hábitos alimenticios, son factores de
riesgo para desarrollar la demencia tipo Alzheimer. También indicó que los
antecedes de familiares de demencia, la depresión y el bajo nivel educativo (poca
actividad mental) favorecen la aparición del trastorno.
Rol del cuidador
La familia juega un papel muy importante en el cuidado del paciente con
demencia tipo Alzheimer. Refiere la ADI que el entorno familiar puede
darle a la persona afectada la valoración y el apoyo que necesita para enfrentar
su situación. A pesar de la pérdida de alguna facultad, el individuo aún
conserva alguna de sus capacidades y todavía tiene una conexión emocional con
las personas y su medio ambiente.
Una tarea difícil para la familia es aceptar
los síntomas del paciente, su progresiva debilidad y dependencia. Por eso se
aconseja buscar información con especialistas y grupos de apoyo, quienes pueden
brindarles orientación en cuanto a la mejor forma de atender las necesidades
físicas y emocionales de su ser querido.
