La elaboración de la cestería yanomami está a cargo de las mujeres en la mayoría de los casos, aunque los hombres pueden elaborar mapires o cestas de carga de tejido abierto y diseño sencillo. El material más utilizado es el bejuco de mamure, que se recolecta durante todo el año y permite ser conservado hasta la elaboración de la cesta. Las formas y modelos de las cestas dependen básicamente de la función o uso que se le va a dar, así existen las cestas de carga o wöö, las cestas planas para colocar alimentos o shote y las cestas medianas para guardar objetos personales o yorehi. La mujer yanomami descorteza y corta el bejuco longitudinalmente por la mitad, enrollándolo luego hasta formar una madeja, la que humedece en agua para darle mayor flexibilidad, tradicionalmente esta fibra es teñida con pintura de onoto.
Según el tamaño de la cesta a elaborar se corta el bejuco en tiras y se comienza el tejido por la base de la misma, en un proceso de trama y urdimbre, donde las fibras se entrecruzan horizontal y verticalmente, llevando posiciones sucesivas por encima y por debajo de la fibra, hasta formar el tejido o recorrido en espiral; esta técnica es conocida como torsión.
Para las cestas de carga se utilizan refuerzos en forma de anillos, tejidos al cuerpo de la cesta, lo que le da mayor resistencia. En los bordes se entretejen una serie de asas horizontales que servirán de soporte a los amarres de las colgaderas, los cuales se colocan en la frente de la persona con la cesta a sus espaldas equilibrando de esta manera el peso.
Luego de terminada la cesta se le aplican diseños variados para su decoración, hechos con onoto o carbón vegetal. La cesta o mapire elaborada por los hombres se realiza con tejido hexagonal abierto y es utilizada tanto para carga como para guardar objetos personales. La fibra del mamure les concede a las cestas durabilidad y resistencia al uso continuo y a la humedad.
Entre las cestas tradicionales se encuentra la cesta llamada wii, que es realizada con bejuco de manure ascortizado en tira, tejido con técnicas de entrecruzamiento. Por debajo de cada una las fibras verticales se pasan dos tiras del mismo material, formando una serie de asas, por donde pasarán las cortezas que sirven de colgadero. La decoración es hecha con carbón y normalmente es empleada como cesta de carga. Resulta un elemento de importancia, pues sirve para transportar las frutas silvestres recolectadas por la comunidad.
De acuerdo con los registro publicados en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano, Región Orinoco: TR 01-02. Municipios Alto Orinoco y Atabapo, estado Amazonas, 2009. Cestas yanomami o shotequefe, están declaradas Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-05-2005. Redefinida en la categoría y subcategoría patrimonial, mediante el Sistema RPC-Venezuela, según Providencia Administrativa N° 025/13 del 02-08-2013, publicada en la Gaceta Oficial N° 40.230 del 16-08-2013. Patrimonio Cultural de Los Pueblos y Comunidades Indígenas (G.O.N° 39.115 del 06/12/2009).
¡Preservemos y salvaguardemos las Cestas yanomami o shotequefe, de los municipios Alto Orinoco y Atabapo del estado Amazonas!
