El ataúd se hizo con piezas de un armario. En un sótano a oscuras bajo un edificio que temblaba por los bombardeos de la guerra, había pocas opciones más.
Vlad, de seis años, vio cómo sacaban a su madre del refugio el mes pasado y la llevaban al patio de una casa cercana. El entierro fue apresurado y devastador.
Ahora las fuerzas rusas se han retirado de Bucha después de una ocupación de un mes, y el padre de Vlad, Ivan Drahun, se arrodilló al pie de la tumba.
Extendió la mano y tocó la tierra cerca de los pies de su esposa Maryna. «¿Hola, cómo estás?» dijo durante la visita la semana pasada. «Te echo mucho de menos. Te fuiste tan pronto. Ni siquiera dijiste adiós.
El niño también visita la tumba y coloca sobre ella una caja de jugo y dos latas de frijoles horneados. En medio del estrés de la guerra, su madre apenas comía. La familia aún no sabe qué enfermedad causó su muerte. Ellos, al igual que su pueblo, apenas saben cómo seguir adelante.
Niños que sobrevivieron al horror de Bucha
Bucha fue testigo de algunas de las escenas más espantosas de la invasión de Rusia, y desde entonces casi no se han visto niños en sus calles silenciosas. Los numerosos y luminosos parques infantiles de la otrora popular comunidad con buenas escuelas en un extremo de la capital, Kiev, están vacíos.
Los rusos utilizaron un campo de niños en Bucha como campo de ejecución, y las manchas de sangre y los agujeros de bala marcan un sótano. En una repisa cerca de la entrada del campo, los soldados rusos colocaron un tanque de juguete. Parecía estar conectado a un cable de pesca, una posible trampa explosiva en los lugares más vulnerables.
A unos pasos de la casa de Vlad, algunos de los rusos utilizaron un jardín de infancia como base, dejándolo intacto mientras otros edificios cercanos sufrían. Se dejaron casquillos de proyectiles de artillería usados a lo largo de una cerca en el patio. En un patio de recreo cercano, la cinta blanca y roja marcaba las municiones sin detonar. Los estruendos de las operaciones de remoción de minas fueron tan fuertes que activaron las alarmas de los automóviles.
Niños inocentes
En el bloque de apartamentos donde viven Vlad, su hermano mayor Vova y su hermana Sophia, alguien había pintado con spray “NIÑOS” en letras altas para niños en una pared exterior. Debajo, una caja de madera que alguna vez se usó para municiones contenía un osito de peluche y otros juguetes.
Un pequeño grupo de niños del vecindario se reunió y se distrajo con la guerra. Envueltos en abrigos de invierno, patearon una pelota de fútbol, deambularon con bolsas de bocadillos repartidas por voluntarios visitantes, gritaron desde una ventana sin vidrio arriba.
Sus padres, absorbiendo el débil calor de la primavera después de semanas en sótanos helados, reflexionaron sobre cómo trataron de proteger a los niños. “Le tapamos los oídos”, dijo Polina Shymanska sobre su bisnieto Nikita, de 7 años. “Lo abrazamos, lo besamos”. Intentó jugar al ajedrez y el niño la dejó ganar.
Arriba, en el departamento de un vecino donde el padre de Vlad por ahora ha fusionado a su familia con la del vecino para ayudar a administrar su colección de niños, Vlad se acurrucó en una cama con otro niño y jugó a las cartas. El radiador no desprendía calor. Todavía no había gas, ni electricidad, ni agua corriente.
Dolor que deja la guerra
No todos en la familia de Vlad pueden soportar regresar a su apartamento cercano. Los recuerdos de Maryna están en todas partes, desde los frascos de perfume en la mesa junto a la puerta principal hasta la tranquila cocina.
En la sala de estar, el tiempo se ha detenido. Globos inertes colgaban de la luz del techo. Una hilera de banderas de colores todavía colgaba de la pared, junto con una foto familiar. Mostraba a Ivan y Maryna sosteniendo a Vlad el día que nació. Celebraron su cumpleaños el 19 de febrero.
Cinco días después, comenzó la guerra. Y la vida de la familia se redujo a una semihabitación de hormigón húmedo en el sótano, cubierta con mantas y llena de dulces y juguetes. Hacía mucho, mucho frío, recuerda Iván. Él y Maryna hicieron lo que pudieron para amortiguar los sonidos de los bombardeos para Vlad y mantenerlo tranquilo. Pero ellos también tenían miedo.
Hace dos semanas, Ivan llevó a Vlad al baño improvisado en el refugio y visitó a los vecinos. Luego se acercó a Maryna para decirle que iba a salir. “Le toqué el hombro y tenía frío”, dijo. “Me di cuenta de que se había ido”.
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