Los Utah Jazz, con el escolta Donovan Mitchell de líder, volvieron a superar un duelo cerrado contra los Memphis Grizzlies, a los que les ganaron por 113-120 en el cuarto partido de la eliminatoria de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste.
Mitchell aportó 30 puntos con ocho asistencias, que lo dejaron al frente de una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos. Entre ellos estuvo el base reserva Jordan Clarkson, el actual ganador del premio de Sexto Jugador, que lo reivindicó con una aportación de 24 puntos y capturó seis rebotes defensivos.
Junto a Mitchell y Clarkson, el pívot francés Rudy Gobert se quedó sin dominar en el juego interior y, por primera vez en lo que va de la serie, no pudo acabar con doble-doble. Pero, si aportó 17 puntos, ocho rebotes y puso dos tapones. Asimismo, consiguió 13 puntos en el tercer periodo cuando los Jazz se distanciaron en el marcador para la ventaja que sería la decisiva.
Mientras que, el alero croata Bojan Bogdanovic llegó a los 13 puntos tras encestar tres triples de cinco intentos. Entretanto, el base Mike Conley anotó 11 tantos y repartió siete asistencias para completar la lista de los cinco jugadores de los Jazz que tuvieron números de dos dígitos.
Ahora, el equipo con el mejor récord de la NBA en la temporada regular puede cerrar esta primera ronda, el miércoles por la noche cuando se dispute en Salt Laker City el quinto partido.
El base Ja Morant, quien promedió 33,7 puntos en los primeros tres partidos, anotó 23 y dio 12 asistencias como líder de los Grizzlies. El alero Dillon Brooks y el ala-pívot Jaren Jackson Jr., en su mejor partido de playoffs, agregaron 21 cada uno.
El récord de la temporada de Jackson fue de 20 puntos contra Toronto Raptors el 8 de mayo, después de perderse la mayor parte de la temporada recuperándose de una cirugía de rodilla. Mientras que, el base reserva De’Anthony Melton tuvo sus 15 puntos en el último cuarto y el pívot lituano Jonas Valanciunas terminó con un doble-doble de 14 tantos y 12 rebotes, al ganarle a Gobert el duelo individual bajo los aros.
Los equipos intercambiaron el liderato 11 veces con siete empates en la primera mitad. Los Jazz utilizaron una racha de 13-2 para tomar su mayor ventaja en 50-59 con triples consecutivos de Mitchell, antes de que Morant anotara los últimos cuatro de la mitad para recortar la ventaja a 54-59.
Los Grizzlies se acercaron 71-72 con 7:03 por jugarse en el tercero. La jugada de tres puntos de Gobert comenzó con una racha de 13-2, y Utah lideró 87-100 después de tres periodos. El francés falló el único tiro que hizo en el primer cuarto, erró su segundo intento en el segundo cuarto y cometió su segunda falta a las 9:50 por jugarse.
El pívot, además, tenía solo un punto y dos rebotes al medio tiempo. Pero, Clarkson ayudó a Utah a terminar con una ventaja de 30-40 en anotaciones desde el banco, además de tener 7 tiros de campos en 14 intentos para un acierto del 50%.
