Venezuela contratará a un astillero iraní para construir dos petroleros en virtud de un acuerdo de construcción existente plagado de retrasos en los pagos y dificultades con las certificaciones necesarias, según personas familiarizadas con el asunto y los documentos.
Reseña la agencia británica Reuters que la empresa estatal Pdvsa desde el año pasado ha redoblado los esfuerzos para comprar y arrendar petroleros para reconstruir su propia flota. Sus operaciones marítimas han sufrido una larga falta de capital y sanciones estadounidenses que han dificultado la obtención de seguros y recibir clasificaciones esenciales para navegar en aguas internacionales.
Los dos nuevos petroleros Aframax, que se llamarán India Urquia e India Mara, costarán 31,66 millones de euros (33,77 millones de dólares) cada uno, según mostró un documento interno de Pdvsa que detalla el acuerdo propuesto.
Los buques serán construidos por Iran Marine Industrial Company (Sadra) en su astillero Bushehr, que construyó dos buques anteriores para Pdvsa, los Aframaxes Arita y Anita, que pueden transportar entre 500 mil y 800 mil barriles de petróleo cada uno.
“(La construcción de) el India Urquia debe comenzar pronto”, dijo una de las fuentes.
Deuda pagada
El acuerdo se producirá después de que Venezuela saldara con combustible una deuda pendiente con Irán, según el documento, una de las razones por las que el contrato no ha funcionado como estaba previsto originalmente.
Pdvsa entregó a finales de 2021 un cargamento de fuel oil de 644 mil barriles a Irán valorado en 33,9 millones de euros.
“El astillero recibió 30,34 millones de euros para saldar la deuda pendiente del petrolero Arita”, y en agosto se destinaron otros 1,99 millones de euros para pagar las tasas de sobreestadía acumuladas, dice el documento.
Tanto el Arita como el segundo petrolero, recientemente rebautizado como Anita, enfrentaron largas demoras para comenzar a navegar en medio de las deudas impagas y las luchas armadas marítimas de Pdsva para asegurar el seguro y las clasificaciones de navegabilidad.
El Arita, ahora rebautizado como Colón, zarpó por primera vez en 2017, pero luego fue arrestado por el operador de un barco por facturas impagas. Fue devuelto a Pdvsa en 2019 y desde entonces ha permanecido principalmente en aguas venezolanas.
Más condesado iraní
El Anita partió de Irán a fines de diciembre con un cargamento de condensado iraní para Pdvsa, dijo una de las fuentes. Todavía no ha llegado a Venezuela, según los servicios de seguimiento de petroleros.
Un buque separado fletado por la firma estatal iraní Naftiran Intertrade Company (NICO), el superpetrolero Wen Yao, también se dirige a Venezuela transportando condensado iraní como parte de un intercambio de petróleo con Pdvsa, dijo la firma de monitoreo TankerTrackers.com.
Al término del contrato, Pdvsa habrá pagado a Irán unos 157 millones de euros por los cuatro buques, según la propuesta redactada en el documento. El acuerdo fue anunciado por primera vez en 2006 con bombos y platillos por parte de Teherán y el gobierno del entonces presidente Hugo Chávez.
Algunas de las embarcaciones que serán entregadas por Irán podrían ser operadas por terceros, según una persona.
El documento no detalla las fechas de entrega de los dos petroleros por venir. Pdvsa y Sadra no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los sectores petroleros de Irán y Venezuela están bajo sanciones estadounidenses que dificultan la obtención de servicios para embarcaciones construidas o que navegan bajo las banderas de esos países, y exponen las cargas de los barcos al riesgo de incautaciones y retenciones.
Washington ha ampliado en los últimos años la lista de petroleros en la lista negra vinculados a Irán y Venezuela, e impuesto sanciones a sus compañías petroleras estatales y sus armas marítimas.
Fuente: Reuters.
