Diana de Gales, la princesa que no obedeció

Diana de Gales, de cuya muerte se cumplen hoy 25 años, fue la primera mujer de la realeza británica que omitió la palabra «obedeceré» en sus votos matrimoniales, al casarse con el príncipe Carlos. Su ejemplo, en esa y otras muchas cuestiones, dejó una huella imborrable y cambió la monarquía para siempre.

La «princesa del pueblo», un apelativo que acuñó el ex primer ministro Tony Blair, conquistó a los británicos con su carácter cercano y revolucionó a los Windsor con su rechazo a regirse por anquilosadas costumbres cultivadas durante siglos.

Eligió dar a luz en un hospital, en lugar de hacerlo en casa, como mandaba el protocolo a las princesas, y envió a sus hijos Guillermo y Enrique al colegio, en lugar de educarlos con instructores particulares, para que estuvieran integrados en la sociedad desde la primera infancia.

Tampoco aceptó la norma que prohibía a su primogénito viajar junto a sus padres para evitar romper la línea de sucesión al trono en caso de accidente, y en diversas ocasiones Guillermo pudo volar con ella y el príncipe Carlos.

Muchas de las reglas que Diana rompió quedaron de facto abolidas en la monarquía británica y las duquesas Catalina y Meghan, que tampoco juraron obediencia a sus maridos, sino solo «amarlos», han seguido años después su modelo en multitud de aspectos de sus vidas.

Su muerte precipitó los cambios

Si en vida revitalizó la imagen y la popularidad de la monarquía en el Reino Unido, su muerte, con solo 36 años, se convirtió en una catarsis nacional que forzó a la familia real a cambiar la relación que mantenía con los ciudadanos británicos.

En los días posteriores al trágico accidente que acabó con su vida, el 31 de agosto de 1997, cuando miles de personas lloraban su desaparición a las puertas del Palacio de Kensington, en Londres, la reina Isabel II permaneció inescrutable en su residencia vacacional de Balmoral, en Escocia.

Más tarde explicó que la prioridad en aquellos primeros momentos de conmoción fue proteger a Guillermo y Enrique, en lugar de hacer apariciones públicas, pero aún así muchos británicos no comprendieron su aparente frialdad ante el luctuoso suceso.

La indignación se acrecentó con algunas decisiones dictadas por un rígido protocolo que muchos juzgaron caduco, como la negativa inicial a bajar hasta media asta la bandera del palacio, siempre izada como símbolo de la continuidad de la monarquía.

En pocos días, la irritación ciudadana estaba fuera control y la familia real se vio obligada a replantear su estrategia.

Isabel II ofreció el primer mensaje televisado en directo de su vida, una alocución de tres minutos en la que describió a Diana como «un ser humano excepcional» y dotó su discurso de un desacostumbrado tono emocional.

Aquel viraje no tuvo vuelta atrás. La familia real adoptó desde entonces un estilo más mundano, comenzaron a mostrarse más vulnerables ante la opinión pública y más accesibles para los ciudadanos. En definitiva, se vieron arrastrados a adoptar las formas modernas con las que Diana había seducido a los británicos y el mundo entero.

Lecciones para Guillermo y Enrique

Las costumbres y la estrategia de comunicación no volvieron a ser las mismas para ningún miembro de la familia real, pero la lección fue especialmente profunda para Guillermo y Enrique, que tenían 15 y 12 años, respectivamente, cuando murió su madre.

Ninguno de los dos ha llevado nunca una vida palaciega, alejada de la sociedad, y ambos eligieron caminos que a su modo de ver contribuían a mejorar el mundo, tal como les había inculcado su madre.

Guillermo ayudó a salvar vidas en numerosos accidentes graves durante los años que trabajó como piloto de ambulancias aéreas en los servicios de emergencias, antes de dedicarse de lleno a su vida familiar e incrementar su papel de representante de la monarquía.

Hace apenas dos meses, sorprendió a los transeúntes en el centro de Londres que le reconocieron ataviado con un chaleco rojo y una gorra, vendiendo uno de los periódicos que los sintecho reparten en las calles por 3 libras (3,55 euros).

Enrique venció cualquier resistencia para alistarse en el Ejército y se unió en dos ocasiones a las tropas británicas en Afganistán. Creó además los Juegos Invictus, en los que participan veteranos heridos de guerra, antes de dar un golpe sobre la mesa y abandonar oficialmente la familia real para irse a vivir a Estados Unidos con su familia.

Como su hermano, Enrique ha impulsado además numerosas campañas sociales, entre ellas, iniciativas para promover la visibilidad de los problemas de salud mental.

Fechas destacadas en su vida

1 julio 1961.- Nace lady Diana en la mansión de Althorp Hall, condado de Northamptonshire, norte de Inglaterra, en el seno de una familia de la aristocracia inglesa. Su padre era el conde de Spencer.

1969.- Se divorcian sus padres y queda bajo la tutela de su padre, el octavo conde de Spencer.

1977.- Conoce a Carlos de Inglaterra, su futuro marido, durante una cacería en Althorp.

29 julio 1981.- Contrae matrimonio en la catedral de San Pablo (Londres).

21 junio 1982.- Nace su primer hijo, Guillermo.

15 septiembre 1984.- Nace su segundo hijo, Enrique.

Marzo 1991.- La prensa londinense la vincula sentimentalmente con James Hewitt, profesor de equitación de sus hijos.

24 marzo 1992.- Muere su padre.

16 junio 1992.- El libro «Diana: su verdadera historia», del periodista Andrew Morton, revela que intentó suicidarse varias veces, y la estrecha relación entre el príncipe Carlos y Camilla Parker-Bowles aparece como una de las principales fricciones entre el matrimonio.

Agosto 1992.- El diario «The Sun» publica unas cintas con una conversación privada de Diana con su supuesto amante, James Hewitt.

9 diciembre 1992.- El entonces primer ministro conservador John Major anuncia en el Parlamento la separación de los príncipes de Gales, Carlos y Diana.

Abril 1993.- Reconoce en un congreso médico haber padecido bulimia nerviosa.

Junio de 1994.- El Príncipe Carlos revela en una entrevista por televisión que había cometido adulterio.

20 noviembre 1995.- Diana reconoce en una entrevista con la BBC que fue infiel a su esposo y que en varias ocasiones se hizo «daño a sí misma», sin especificarlo.

12 julio 1996.- El palacio de Buckingham informa de que ha acordado con su marido las condiciones del divorcio, ya definitivo el mes siguiente.

3 noviembre 1996.- El periódico londinense «Sunday Mirror» publica que está enamorada del cirujano de origen paquistaní, Hasnat Khan, al que conoció un año antes y quería casarse con él.

Enero 1997.- Emprende en Angola una campaña contra la proliferación de minas antipersonas.

7 agosto 1997.- «The Mirror» revela que mantiene una relación con el multimillonario egipcio Dodi Al Fayed, hijo del dueño de los almacenes «Harrods», con el que pasó unos días en un crucero por el Mediterráneo.

31 agosto 1997.- Fallece en París, en un accidente de tráfico en el túnel del Alma junto a Dodi Al Fayed cuando varios fotógrafos motorizados les seguían. Inicialmente se culpa a los paparazzi y la fiscalía de París abre una investigación para determinar la responsabilidad de los fotógrafos en el accidente.

6 septiembre 1997.- Es enterrada en Althorp tras un multitudinario funeral en la Abadía de Westminster (Londres).

1998.- Mohamed al Fayed cursa una investigación privada para buscar pistas sobre la posibilidad de un complot para acabar con la vida de su hijo y de la princesa.

1999.- Las pesquisas francesas establecen que su muerte se debió a un accidente.

3 junio 2004.- Muere su madre Frances Ruth.

14 diciembre 2006.- La investigación británica de tres años sobre su muerte concluye que se trató de un «accidente trágico» y no de una conspiración de los poderes del Estado y del duque de Edimburgo como alegó Mohamed Al Fayed.

1 julio 2007.- Multitudinario concierto benéfico en Wembley (Londres) con motivo de los 10 años de su fallecimiento, organizado por sus hijos y al que acuden su amigo Elton John y el grupo Duran Duran.

Agosto 2017.- Con motivo del vigésimo aniversario de su muerte, dos documentales con imágenes inéditas recuerdan su vida: el primero a través de su propia voz en unas entrevistas hechas en la década de los noventa y el segundo mediante reflexiones de sus dos hijos. El menor, Enrique, que tenía 12 años cuando murió su madre, tardó varios años en poder hablar en público del trágico suceso que marcó su vida y la de su hermano.

20 mayo 2021.- Un informe destapa que la BBC utilizó prácticas fraudulentas para lograr su entrevista en 1995. El ex director de esta cadena, Tony Hall, pidió disculpas días después al príncipe Guillermo.