Rafael Nadal se clasificó este lunes para los octavos de final de Indian Wells tras derrotar al británico Daniel Evans por 7-5 y 6-3 en una hora y 42 minutos.
El tenista español, que extendió así su excepcional racha de victorias en 2022 (17-0), se medirá en la siguiente ronda al ganador del cruce entre el estadounidense Reilly Opelka y el canadiense Denis Shapovalov.
Después de su épico estreno del sábado en Indian Wells ante el estadounidense Sebastian Korda, a quien remontó un 2-5 en contra en el tercer set para acabar venciendo por 6-2, 1-6 y 7-6(3), Nadal tuvo este lunes un partido algo más sencillo aunque no exento de dificultades.
Nadal empezó el encuentro con algunas dudas, especialmente con su saque, y Evans, que ocupa el puesto número 29 del ránking de la ATP, lo aprovechó para romperle el saque y situarse 1-2.
El británico se mostró muy agresivo y acertado en la red, pero Nadal empezó poco a poco entrar en calor, logró su primera rotura de saque y después la consolidó al servicio para empatar el encuentro 4-4.
Evans no se vino abajo e incluso tuvo una bola de «break» con 5-5 que finalmente no llegó a concretar, un error que le salió caro ya que Nadal, con solvencia, acabó llevándose el primer y largo set (57 minutos) tras una inoportuna doble falta de su rival.
El viento ahora soplaba a favor de Nadal, quien comenzó el segundo set rompiendo el primer turno al saque de Evans y alcanzó un cómodo 3-0.
El partido, jugado al mediodía y bajo el duro sol del desierto californiano, se le estaba poniendo cuesta arriba a Evans, quien además echó a perder dos bolas de «break» con 3-1 que le habrían reenganchado al encuentro.
Frente a eso, Nadal sacó su versión más sólida y metió la directa para certificar su paso a los octavos de final.
Cuarto en la clasificación mundial, Nadal ha empezado el año a tope de revoluciones gracias a sus tres títulos en el Abierto de Australia, Melbourne y Acapulco.
En la vitrina de Nadal hay tres títulos de Indian Wells (2007, 2009, 2013), un torneo que está considerado como «el quinto Grand Slam» por su importancia en el circuito.
