Los pacientes que son atendidos por una doctora tendrían menores tasas de mortalidad y de reingresos en el hospital. Lo que beneficiaría en especial a las mujeres, según un estudio que no establece una relación causa-efecto entre ambas variables.
La investigación que encabeza la Universidad de California en Los Ángeles (EE.UU.) y publica Annals of Internal Medicine analizó datos de más de 700 mil pacientes, de ambos sexos y desde los 65 años, recogidos entre 2016 a 2019.
El estudio es de tipo observacional, es decir se observa la realidad o se miden ciertos resultados, pero no se puede establecer una relación causa-efecto.
De los más de 700 mil pacientes, unos 458 mil 100 eran mujeres y casi 319 mil 800 hombres. De todo el grupo, un 30,6% fue tratado por médicas y se observó la mortalidad a 30 días desde la fecha de ingreso y la readmisión en un mes desde la fecha de alta.
Los datos indicaron que la tasa de mortalidad de las pacientes femeninas era de un 8,15% cuando eran tratadas por médicas, frente a un 8,38% cuando el médico era varón. Una diferencia “clínicamente significativa”, según precisa la universidad en un comunicado.
Aunque la diferencia en el caso de los pacientes varones “era menor, las médicas seguían llevando ventaja, con una tasa de mortalidad de un 10,15% frente a un 10,23% de los doctores”.
Las doctoras y el reingreso hospitalario
Estas diferencias, según el equipo, pueden deberse a varios factores. Entre los que sugieren que los médicos podrían subestimar la gravedad de la enfermedad de sus pacientes mujeres.
Investigaciones anteriores han observado que los médicos varones subestiman los niveles de dolor, los síntomas gastrointestinales y cardiovasculares y el riesgo de ictus de sus pacientes mujeres, lo que podría retrasar o interrumpir la atención.
Es posible que una doctora se comunique mejor con sus pacientes mujeres. Lo que aumenta la probabilidad de que proporcionen información importante que permita mejorar el diagnóstico y el tratamiento. Otra causa podría ser que las mujeres se sientan más cómodas al someterse a exámenes delicados y entablar conversaciones detalladas con médicas.
«Lo que indican nuestros resultados es que los médicos de ambos sexos practican la medicina de forma diferente. Estas diferencias tienen una repercusión significativa en los resultados sanitarios de los pacientes», indicó el autor principal del estudio, Yusuke Tsugawa.
El investigador consideró necesario seguir investigando cómo y por qué los médicos y las médicas practican la medicina de manera distinta y su repercusión en la atención. Lo que “podría conducir al desarrollo de intervenciones que mejoren eficazmente la atención al paciente», dijo.
La opinión desde la práctica
Analizando el estudio, la doctora especialista en medicina con perspectiva de género Carmen Valls, que no participó en la investigación, destacó que es “de buena calidad, con buen análisis estadístico”.
Valls, citada por el Science Media Centre, señaló entre sus limitaciones que se hizo entre pacientes mayores. Por lo que no se puede saber con toda seguridad si esas diferencias de trato ocurren entre personas más jóvenes.
El investigador de la Universidad de Newcastle (Reino Unido) Gavin Stewart, estimó que por el tipo de investigación las conclusiones deben tratarse con cautela a menos que se corroboren con estudios adicionales.
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