EFE
Un equipo de científicos de EE.UU. descubrió un sistema más preciso para
diagnosticar los estados más avanzados de la enfermedad degenerativa del
Alzheimer, según un estudio que publicó este miércoles la revista Science
Translational Medicine.
El nuevo sistema es un mejor indicador del progreso de la enfermedad, según los
investigadores del Departamento de Neurología de la Universidad de Washington
en San Luis.
La causa de la enfermedad, que según la Organización Mundial de la Salud afecta a 47,5 millones de personas en
el mundo, es la acumulación en el cerebro de depósitos de proteínas de dos
tipos: placas de la proteína denominada «beta-amiloide» y ovillos o
marañas fibrilares de la proteína tau.
Hasta ahora, la prueba de diagnóstico conocida como PET (Tomografía por Emisión
de Positrones) se centraba en la proteína «beta-amiloide».
Sin embargo, los médicos necesitaban más herramientas para estudiar y entender
la enfermedad en los estadios más avanzados y así comprobar cuáles son los
tratamientos más efectivos.
El descubrimiento de los neurólogos de Misuri parte de situar bajo su foco de
estudio la otra proteína que interviene en el desencadenamiento del Alzheimer y
hasta ahora desatendida: las marañas fibrilares de la proteína tau.
En concreto, esta prueba de diagnóstico analiza la proteína tau en el lóbulo
temporal, la parte del cerebro encargada de procesar y descifrar la información
a través de los sentidos y del lenguaje.
Con esta prueba pionera, los médicos ven el comportamiento de las proteínas
acumuladas en el cerebro, cómo interactúan a medida que evoluciona la
enfermedad y cómo reaccionan a los diferentes tratamientos.
Con todo, este descubrimiento no deja desfasados los diagnósticos ya
existentes, sino que ambos se complementan: mientras que la anterior prueba
seguirá sirviendo para la detección precoz, la nueva permitirá analizar los
estados más avanzados.
La importancia de este descubrimiento no es solo su aplicación inmediata sino
que el mayor entendimiento de la patología abre una puerta a numerosas líneas
de investigación.
El 90 % de lo que se conoce sobre el Alzheimer a día de hoy se ha descubierto
en los últimos 15 años, desde que las investigaciones se centraron en el
cerebro.
